La iglesia de Florida expulsa a un grupo rebelde estimado en más de 150 miembros

Un grupo estimado en al menos 150 miembros de la histórica Primera Iglesia Bautista de Fort Lauderdale en Florida que han estado en desacuerdo sobre la dirección de la iglesia con su nuevo pastor y su equipo de liderazgo durante más de un año, fue despedido el viernes después de la iglesia. los líderes dicen que no lograron resolver su desacuerdo.

En un correo electrónico enviado el viernes pasado, la junta de fideicomisarios de la congregación de la Convención Bautista del Sur de 113 años explicó que recientemente votó para terminar la membresía de "todos" los miembros de la iglesia que se han identificado con, apoyado o participado en el disidente " de defensa ”que votó a favor de despedir al pastor principal ya los miembros de la junta.

La junta alega que los miembros habían tomado medidas contra la iglesia, sus pastores, fideicomisarios, diáconos y miembros.

“Los pacientes esfuerzos de la iglesia para resolver esta disputa hasta e incluyendo el paso final del arbitraje a través del Instituto de Conciliación Cristiana (ICC) han sido cumplidos por los Grupos de Defensa o Miembros Preocupados con repetidas demoras, posiciones constantemente cambiantes, negativas a responder en varios veces, demandas irrazonables sobre el proceso de arbitraje y demandas de amnistía de la disciplina de la iglesia por sus ofensas contra la iglesia ”, escribió la junta de fideicomisarios de la iglesia.

“Cuando los miembros de la iglesia se comportan de una manera contraria a los estándares bíblicos y la Declaración de Fe y Práctica de la iglesia, la Junta de Fideicomisarios puede administrar la disciplina de la iglesia según las pautas establecidas por el Equipo Pastoral. Si la disciplina bíblica es necesaria, la Junta de Fideicomisarios tiene la autoridad y la obligación de colocar a los individuos bajo la disciplina de la iglesia, incluida la terminación de la membresía ".

El otoño pasado, los miembros de la iglesia disidentes dijeron que votaron a favor de despedir a su pastor principal "intimidante", James Welch, a su junta directiva de nueve miembros y a la mitad de los diáconos de la iglesia. Pero los líderes de la iglesia sostienen que el voto no tenía validez y que el grupo es una "minoría descontenta de nuestros miembros".

Welch ha estado en su cargo desde la primavera de 2019.

"El pastor James R. Welch no ha creado un ambiente estable, sino que ha creado un ambiente tóxico y una atmósfera polarizada tanto para los feligreses como para el personal", escribieron los miembros descontentos, que se llaman a sí mismos el First Baptist Church FTL Advocacy Group, en un resumen de preocupaciones. sobre Welch.

"Sin el reconocimiento [de] los errores o la voluntad de escuchar a los feligreses, el Cuerpo de Diáconos o la Junta de Fideicomisarios, no hay esperanza de mejora y, por lo tanto, no hay camino a seguir".

El grupo de defensa argumentó que la iglesia ha enfrentado números decrecientes en las últimas dos décadas, pero mostró signos de crecimiento más recientemente antes de la llegada de Welch. Pero desde que Welch se incorporó, afirman que la asistencia se redujo de entre 1.000 a 2.000 a casi 750.

Brian Keno, uno de los miembros expulsados, le dijo a The Christian Post que los miembros con botas están "lívidos" después de la respuesta más reciente de la iglesia.

“Mira, puedo hablar por mí mismo. Estaba extremadamente molesto ", agregó Keno, y señaló que un diácono de 84 años que escribió los estatutos de la iglesia y había sido miembro desde que tenía 9 años también estaba entre los miembros purgados de la iglesia.

“Ser expulsado de nuestra iglesia por nada más que tratar de ser un representante de nuestro cuerpo, una iglesia dirigida por una congregación. Eso es lo que somos ".

Informes anteriores habían indicado que el grupo disidente se estimaba en alrededor de 150 miembros. Keno le dijo a CP que el grupo ahora tiene más de 150, y otro informe ha estimado que el grupo tiene unos 200 miembros.

CP se acercó a la iglesia para confirmar cuántos miembros fueron expulsados. No se recibió respuesta al cierre de esta edición.

La junta de la iglesia dijo que si los miembros optaban por arrepentirse de su rebelión contra los líderes y someterse a un proceso de restauración, podrían ser bienvenidos nuevamente al redil.

El proceso de restauración incluye "un período mínimo de espera de un año, la finalización de un curso de resolución de conflictos bíblicos a través de Peacemaker Ministries, reconciliación con todas las personas dañadas por sus acciones y nueva solicitud para ser miembro de la iglesia".

Sin embargo, Keno insiste en que nadie con quien ha hablado planea pasar por ese proceso.

"¡Diablos no! Ninguno de nosotros va a hacer eso ”, dijo. “¿Por qué deberíamos someternos a esto? que hicimos mal? No hicimos nada malo. … Nadie se va a someter a eso ”, dijo.

Como se informó anteriormente, la división en la congregación comenzó después de que Welch fue contratado para reemplazar al pastor jubilado de la iglesia después de una búsqueda de tres años en 2019. Molesto con la dirección que Welch estaba tomando la iglesia, las tensiones se exacerbaron en noviembre pasado cuando la iglesia de 36 años -antiguo concurso anual de Navidad fue cancelado permanentemente.

El espectáculo se desarrolló desde finales de noviembre hasta mediados de diciembre y vendió más de 30.000 entradas.

Según The Sun-Sentinal, el concurso ayudó a financiar alrededor de un tercio del presupuesto anual de la iglesia.