La Iglesia Evangélica Luterana corta 'al menos 600' pastores, ya que muchos se alejan del ministerio en medio de una pandemia
Desde que su ex pastor Darren Paulson renunció en septiembre pasado cuando la pandemia de COVID-19 entró en su segundo año, los feligreses de la Iglesia Luterana Atonement en Billing Heights, Montana, han estado esperando pacientemente a que su sínodo local lo reemplace.
Con una escasez nacional de “al menos 600” pastores en la Iglesia Evangélica Luterana en América bajo la cual opera la Iglesia Luterana Atonement, según la líder laica Kristin LaVe, podría pasar algún tiempo antes de que termine la espera de un nuevo pastor.
“La escasez [es lo que está detrás de la espera], eso es lo que nos dicen desde el sínodo”, dijo a The Christian Post Nancy Rupe, la administradora de la oficina de la iglesia que ahora dirige las operaciones diarias de la iglesia con más de 260 miembros activos. el martes. “Nuestro pastor renunció y asumió un puesto en otra organización en septiembre, por lo que hemos estado en el proceso de convocatoria desde ese momento”.
En el Sínodo de Montana de la ELCA, quedan 35 puestos de pastores vacantes, dijo LaVe a KTVQ. Entonces, mientras esperan volver a tener un pastor de tiempo completo, Rupe dijo que la iglesia ha tenido que ser creativa para buscar predicadores los domingos. La iglesia ahora busca rutinariamente una lista de 10 a 12 pastores jubilados y laicos para ver quién podría estar disponible para predicar cada semana.
“Tenemos un calendario. Por lo general, es un pastor diferente cada semana. No siempre es el mismo pastor”, dijo Rupe.
Cuando se le preguntó cuál cree que fue la razón detrás de la escasez de pastores, Rupe dijo que cree que las personas ya no se sienten tan atraídas por el ministerio como en el pasado y que la pandemia de COVID-19 fue un gran impacto para la profesión.
“Supongo que probablemente se deba a que no hay tantas personas que ingresan al ministerio y, por lo tanto, no asisten al seminario. Y luego tienes lo que llaman los baby boomers que se jubilan”, dijo. “Estoy seguro de que COVID tuvo algún papel que desempeñar”.
El obispo Paul Egensteiner, quien dirige el Sínodo Metropolitano de Nueva York de la ELCA, dijo a CP en un comunicado el martes que la denominación se ha visto muy afectada por una “ola de retiro” y su sínodo no fue la excepción.
“Nosotros también estamos experimentando una escasez y lo hemos estado durante algún tiempo. Por esta razón, nuestras iglesias terminan esperando por un nuevo pastor más de lo que cualquiera de nosotros quisiera”, dijo Egensteiner.
“La ELCA está llegando a una 'ola de jubilación' en la que los pastores ordenados en los años 70 y 80 están en o sobre la edad de jubilación y esto está provocando una escasez aún mayor, ya que esas décadas fueron el apogeo más reciente de pastores que ingresaron al ministerio”, dijo. continuó, señalando que también hay una “escasez crítica de pastores que sean bilingües y que puedan ministrar a la diversidad de comunidades en nuestra área, en particular las comunidades de habla hispana y asiáticas”.
Desde que su ex pastor Darren Paulson renunció en septiembre pasado cuando la pandemia de COVID-19 entró en su segundo año, los feligreses de la Iglesia Luterana Atonement en Billing Heights, Montana, han estado esperando pacientemente a que su sínodo local lo reemplace.
Con una escasez nacional de “al menos 600” pastores en la Iglesia Evangélica Luterana en América bajo la cual opera la Iglesia Luterana Atonement, según la líder laica Kristin LaVe, podría pasar algún tiempo antes de que termine la espera de un nuevo pastor.
“La escasez [es lo que está detrás de la espera], eso es lo que nos operaciones dicen desde el sínodo”, dijo a The Christian Post Nancy Rupe, la administradora de la oficina de la iglesia que ahora dirige las diarias de la iglesia con más de 260 miembros activos. el martes. “Nuestro pastor renunció y asumió un puesto en otra organización en septiembre, por lo que hemos estado en el proceso de convocatoria desde ese momento”.
En el Sínodo de Montana de la ELCA, quedan 35 puestos de pastores vacantes, dijo LaVe a KTVQ. Entonces, mientras esperan volver a tener un pastor de tiempo completo, Rupe dijo que la iglesia ha tenido que ser creativa para buscar predicadores los domingos. La iglesia ahora busca rutinariamente una lista de 10 a 12 pastores jubilados y laicos para ver quién podría estar disponible para predicar cada semana.
“Tenemos un calendario. Por lo general, es un pastor diferente cada semana. No siempre es el mismo pastor”, dijo Rupe.
Cuando se le preguntó cuál cree que fue la razón detrás de la escasez de pastores, Rupe dijo que cree que las personas ya no se sintieron tan atraídas por el ministerio como en el pasado y que la pandemia de COVID-19 fue un gran impacto para la profesión.
“Supongo que probablemente se deba a que no hay tantas personas que ingresan al ministerio y, por lo tanto, no asisten al seminario. Y luego tienes lo que llaman los baby boomers que se jubilan”, dijo. “Estoy seguro de que COVID tuvo algún papel que desempeñar”.
El obispo Paul Egensteiner, quien dirige el Sínodo Metropolitano de Nueva York de la ELCA, dijo a CP en un comunicado el martes que la denominación se ha visto muy afectada por una “ola de retiro” y su sínodo no fue la excepción.
“Nosotros también estamos experimentando una escasez y lo hemos estado durante algún tiempo. Por esta razón, nuestras iglesias terminan esperando por un nuevo pastor más de lo que cualquiera de nosotros quisiera”, dijo Egensteiner.
“La ELCA está llegando a una 'ola de jubilación' en la que los pastores ordenados en los años 70 y 80 están en o sobre la edad de jubilación y esto está provocando una escasez aún mayor, ya que esas décadas fueron el apogeo más reciente de pastores que ingresaron al ministerio”, dijo. continuó, señalando que también hay una “escasez crítica de pastores que sean bilingües y que puedan ministrar a la diversidad de comunidades en nuestra área, en particular las comunidades de habla hispana y asiáticas”.
De hecho, la escasez de pastores en la ELCA se produce cuando un número cada vez mayor de pastores en general reveló en un estudio reciente que están considerando dejar sus trabajos debido a desafíos como el estrés, la soledad, las divisiones políticas y otras preocupaciones, como que su iglesia está en declive.
En 2017, mucho antes de la pandemia de COVID-19, un informe de Barna Group también mostró cómo la edad promedio de los pastores protestantes en los Estados Unidos había aumentado en una década con respecto a los 25 años anteriores, colocándolos solo seis años por debajo de la edad mínima de jubilación actual. de 62
Y apenas unos meses después de la pandemia en 2020, el director ejecutivo y fundador de Vanderbloemen Search Group, William Vanderbloemen, predijo que habría una alta rotación de personal en las iglesias y una demanda de más pastores sacerdotales a medida que el mundo saliera de los cierres por COVID-19.
“Te lo prometo, 2021 será el año de la facturación. Y así, este año, nos hemos estado preparando para eso. Va a ser una marejada ciclónica”, dijo Vanderbloemen en un informe anterior de CP.
Muchos líderes de la iglesia desde hace mucho tiempo, en particular los hombres, aceleraron sus planes de jubilación debido a la pandemia.
“No puedo decirles cuántos chicos y chicas, pero predominantemente chicos, que estaban pensando, en algún momento de los próximos cinco años voy a hablar sobre la sucesión. Bueno, adivina qué, ¿COVID acelerado? Vanderbloemen preguntó retóricamente.
Recordando algunas de las razones que los líderes daban para un cronograma de sucesión acelerado, dijo: “Bueno, ¿sabes qué? Simplemente no me inscribí para esto y realmente necesitan un nativo digital y yo no lo soy'. Y 'Es hora de acelerar esto y conseguir que la próxima persona participe'. Así que hay muchas razones por las que prevemos el '21 como un año en el que habrá mucha rotación, y parte de eso será realmente doloroso”.
Laurie Jungling, obispo de la ELCA para Montana que se ha desempeñado como predicador en la Iglesia Luterana Atonement, le dijo a The Wall Street Journal en febrero que la salida de los pastores de sus púlpitos comenzó a acelerarse en el verano de 2020.
“Los pastores están cansados”, dijo. “Están dando mucho de sí mismos para ayudar a las personas a lidiar con el trauma de la pandemia. Han tenido que enfrentar la polarización en sus propias congregaciones, la ira y la frustración de la gente por las máscaras y las vacunas, ya sea para tener culto o no”.
LaVe, quien trabaja a tiempo completo como capellán fuera de la iglesia, estuvo de acuerdo en que muchos pastores que ella conoce se vieron obligados a tomar la difícil decisión de retirarse o renunciar debido a la conmoción creada por la pandemia en sus ministerios.
“Tenía amigos en el ministerio que lucharon durante la pandemia porque no sabían cómo iba a ser la iglesia después de la pandemia, y realmente perdieron la voluntad de seguir siendo pastores porque, por un tiempo allí, las iglesias estaban cerraron y luego se abrieron gradualmente y estaban tratando de navegar máscaras y vacunas y cómo apoyar de manera segura a los miembros y la congregación. Así que hubo algo de agotamiento”, dijo.
“Si quieres ir al seminario y estás viendo el cierre de iglesias, ¿qué tipo de futuro es? Hay tantas oportunidades fuera de la iglesia para continuar con el ministerio, como la capellanía, que es mi trabajo diario en una comunidad de ancianos jubilados”, agregó. “Hay mucha estabilidad en otras áreas del ministerio. Hay formas de encontrar una nueva vida fuera de la iglesia cuando la iglesia siente que ya no prospera”.
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La ELCA contaba con más de 3 millones de miembros y casi 9000 congregaciones a fines de 2020, pero como ahora trabaja para reemplazar a los pastores que perdió, LaVe dijo que no sucederá de la noche a la mañana.
“Tomará tiempo capacitar a la gente. Sé que los seminarios se están volviendo creativos al ofrecer becas completas a la gente. El proceso de investigación aún es muy intenso... pero lo están haciendo mucho más asequible y [accesible a través de] programas de aprendizaje a distancia”, dijo.
Egensteiner señaló que el sínodo de Nueva York también está invirtiendo en una variedad de programas de capacitación para responder rápidamente a la escasez de pastores en la denominación.
“Somos afortunados de que Nueva York siga siendo un lugar deseable para ministrar, por lo que hay pastores dispuestos a trasladarse aquí”, dijo.
“La ELCA ha desarrollado un ‘programa acelerado’ para permitir que los miembros de las comunidades BIPOC reciban educación de seminario y se ordenen en un período de tiempo más corto para ministrar a las comunidades BIPOC. También tenemos un programa educativo para nuestros laicos (Growing in Faith) para prepararlos para convertirse en diáconos sinodales que puedan satisfacer algunas de las necesidades ministeriales de nuestras comunidades de fe”, dijo.
Señaló además que algunas congregaciones más pequeñas no pueden pagar pastores de tiempo completo, por lo que el sínodo está trabajando para crear oportunidades para que dos o más iglesias compartan un pastor.
“Estamos enfatizando invitar a los miembros de nuestras comunidades a considerar convertirse en pastores. En cooperación con United Lutheran Seminary, tenemos oportunidades para que las personas interesadas obtengan más información y asistan a retrata donde pueden estar en discernimiento. También tenemos un miembro del personal que tiene conversaciones exploratorias con personas que están considerando la ordenación”, dijo Egensteiner.
Una oportunidad para descentralizar el liderazgo de la iglesia
En su libro de 2011, Pastors Move Over: Make Room for the Rest of Us, Glenn Newman, quien fundó Convenant Life Fellowship y Heartland Bible Institute en Texas, argumenta a través de las Escrituras y otras evidencias que la estructura de gobierno de la iglesia con un solo pastor en el timón no es bíblico y les roba a los miembros de la iglesia el cuidado pastoral correcto.
"Efesios 4:11, 1 Corintios 12-14 muestra un sistema claro en el que todos los creyentes se ministran unos a otros y adoran de casa en casa. Los ancianos eran el liderazgo de ese día y los líderes servidores en ese momento. Pero también reconocen el don personal de cada uno. del ministerio", explicó Newman en una declaración anterior a CP. "En la iglesia del Nuevo Testamento no había líderes tipo 'CEO' y, de hecho, había múltiples pastores dentro del rebaño, ministrando y alimentando a aquellos que lo necesitaban".
El libro de Newman atribuye los orígenes del modelo de pastor principal a la era de Constantino en el siglo IV y señala que más tarde fue adoptado como parte de la tradición católica romana. El movimiento protestante simplemente retuvo el modelo como método de gobierno de la iglesia.
“Hemos estado conduciendo los servicios de nuestra iglesia de manera incorrecta desde el siglo IV. De hecho, con el modelo de un solo pastor, tienes a un hombre haciendo todo el ministerio y todos los demás son meros espectadores”, dijo Newman.
Rupe le dijo a CP que desde que la escasez de pastores comenzó a afectar a la Iglesia Luterana Atonement, los miembros se han ofrecido para ayudar a dirigir la iglesia de una manera más descentralizada.
“La iglesia acepta a la gente, por lo que todos tenemos que contribuir. Tienes el consejo de la iglesia, el comité ejecutivo, los líderes del comité y los presidentes, y todo el mundo ha [estado] intensificado y asegurándose de que los grupos, el estudio de la Biblia , escuela dominical, confirmaciones de grupos de jóvenes, esas cosas continúan sucediendo y todos se están esforzando y asegurándose de que el ministerio continúe”, dijo.
Argumentó que, a la luz de la cultura cambiante de Estados Unidos, podría ser una mejor manera de hacer iglesia.
“Creo que hacia donde vamos como cultura en los Estados Unidos no es depender tanto de un pastor, sino tomar posesión del ministerio y usar nuestros talentos porque todos tenemos dones”, dijo.
“Todos tenemos una parte para cantar en la banda. Tenemos que hacer lo que estamos llamados a hacer y cuando todos respondan a su llamada, entonces puede continuar teniendo ese ministerio”, agregó. “Tenemos que colorear fuera de la caja incluso en el ministerio que hacemos debido a la atmósfera cambiante y creo que COVID fue el catalizador para ello. No puedes ministrar como lo hicimos hace 10 años”.
