'Esto es acoso': La iglesia de John MacArthur será desalojada de terrenos arrendados para estacionamiento
El condado de Los Angeles ha notificado a Grace Community Church, dirigida por el pastor John MacArthur, que pronto será desalojada de una parcela de tierra que utiliza como estacionamiento — un movimiento que los abogados dicen que es una represalia por la decisión de la iglesia de celebrar servicios de adoración en interiores en medio de la pandemia COVID-19.
En una carta fechada el 28 de agosto, el Departamento de Obras Públicas del Condado de Los Angeles informó a la iglesia con sede en Sun Valley que el 1 de octubre está siendo desalojada de una gran parte del estacionamiento de la iglesia que ha estado en vigor continuamente desde 1975.
El condado advierte que si Grace Community Church no desaloja la premisa según sea necesario, "el Distrito puede entrar en las instalaciones y eliminar la propiedad personal de Grace de acuerdo con el Acuerdo y la ley aplicable, y Grace será responsable de los gastos resultantes incurridos por el Distrito".
Jenna Ellis, consejera especial de la Sociedad Thomas More, dijo que la medida está claramente en represalia por la decisión de la iglesia de luchar contra la prohibición del condado de Los Angeles sobre los servicios de adoración de la iglesia en interiores.
"El Condado de Los Angeles está tomando represalias contra Grace Community Church por simplemente ejercer su derecho constitucionalmente protegido a mantener la iglesia y desafiar una orden de salud ilegible e ilegal", dijo Ellis.
"En Estados Unidos, tenemos un sistema judicial para asegurar que el poder ejecutivo no abuse de su poder, y Grace Community Church tiene todo el derecho a ser escuchado sin temor a represalias. El mensaje de los demócratas a los estadounidenses es claro: si no te inclinas ante todos los caprichos de la tiranía, el gobierno vendrá tras de ti. La Iglesia ha mantenido pacíficamente este contrato de arrendamiento durante 45 años y la única razón por la que el condado está intentando el desalojo es porque John MacArthur se enfrentó a su inconstitucional toma de poder. Esto es acoso, abusivo e inconcebible".
Durante las últimas semanas, los funcionarios del condado han intentado repetidamente obtener una orden judicial para cerrar la iglesia, que ha estado celebrando servicios de adoración en persona desde el mes pasado en violación de las órdenes del gobernador Gavin Newsom, quien ha ordenado que las iglesias de algunos condados se abstengan de los servicios de interior en medio de la pandemia.
Los funcionarios del condado amenazaron previamente a MacArthur con "repercusiones tales como multas e incluso posible arresto" si su iglesia no cumple con las órdenes estatales.
Sin embargo, un juez de California concluyó la semana pasada que el intento del condado de obtener una orden de restricción no cumplía con los requisitos legales y que la orden del Tribunal de Apelaciones no justificaba una nueva orden de restricción temporal.
La próxima audiencia programada sobre la demanda original presentada por la iglesia contra el condado y la contrademanda presentada por el condado contra la iglesia tendrá lugar el 4 de septiembre.
En una declaración publicada la semana pasada, MacArthur argumentó que el condado está tratando de impedir su "libre ejercicio de religión por parte de su congregación criminalizando la actividad directamente requerida por nuestra fe".
"Como iglesia, tenemos la obligación moral y religiosa de seguir permitiendo que nuestros congregantes se reúnan en nuestro santuario para adorar al Señor", dijo el pastor, agregando que la iglesia es el "núcleo de la vida para miles de personas de la guardería a las personas mayores".
"Nuestra iglesia no es un centro de eventos. Es una familia de vidas que se aman y se cuidan mutuamente de maneras muy intensamente personales", dijo. "Tan esencial para el bienestar personal que la gente se apresuró a regresar tan pronto como pudo. La absoluta privación innecesaria de todo nuestro pueblo al cerrar por completo el amor y el cuidado mutuos que sostienen a nuestro pueblo en todas las exigencias, presiones y desafíos de la vida, fue cruel".
Grace Community no es la única iglesia de California envuelta en una batalla legal debido al cierre del estado y las órdenes de reapertura.
La Capilla del Calvario de Godspeak en Thousand Oaks fue encontrada recientemente en desacato a la corte por violar las órdenes de salud COVID-19 del estado.
También este mes, north Valley Baptist Church en Santa Clara fue multado con $5,000 por la celebración de un servicio matutino y $5,000 por el servicio nocturno en violación de los pedidos del gobernador Newsom.
