El 'genocidio' de Nigeria: ¿Quién está ayudando a los miles de cristianos desplazados?

Al igual que cientos de miles de cristianos hoy en Nigeria, el pastor Jeremiah Okudo Elaigwu no es ajeno a dejar atrás todas sus posesiones y huir por su vida. 

Elaigwu huyó del estado de Borno durante el comienzo de la insurgencia del grupo terrorista islámico Boko Haram en el noreste que desplazó a millones y mató a miles en la última década. En una entrevista con The Christian Post, explicó que vendió su casa en Maiduguri a un precio "de regalo" para poder escapar de la violencia con su familia en 2010. 

Después de huir a la ciudad de Abuja, en el centro del país, Elaigwu volvió a trasladar a su familia tres años después en respuesta a los atentados gemelos con bombas gemelas reclamados por Boko Haram meses antes, no muy lejos de su hogar. Él y su familia se mudaron a su ciudad natal en el exuberante estado de Benue en el Cinturón Medio en diciembre de 2014 con la esperanza de encontrar la paz en un lugar familiar. 

"Vi la necesidad de estar en casa donde ya no habría necesidad de correr", dijo Elaigwu acerca de regresar a su área nativa del gobierno local de Agatu, una comunidad agrícola predominantemente cristiana. “Apenas me había acomodado cuando comenzaron los problemas. Los pastores Fulani estaban en el suelo y estaban haciendo que todos huyeran de nuevo ".

La ONU  estima que hay más de 2.4 millones de personas desplazadas por la insurgencia de Boko Haram en el noreste de Nigeria y en la región del lago Chad. 

Mientras tanto, hay cientos de miles de personas como Elaigwu de comunidades agrícolas que han sido desplazadas en losestados del Cinturón Medio como Benue, Plateau, Taraba y Kaduna debido a las masacres cometidas por militantes de comunidades nómadas predominantemente musulmanas de pastoreo de Fulani en los últimos años.

Elaigwu, quien estaba afiliado a la Iglesia de Dios Cristiana Redimida Pentecostal antes de convertirse en pastor independiente, dijo que Agatu es un lugar fértil para la agricultura casi todo el año debido a todos los afluentes del río Benue. Advirtió que los militantes de Fulani ahora "tienen el deseo de alejar a mi gente de aquí para que puedan tenerla".

Semanas después de establecerse en su nuevo hogar en Agatu, se encontró ayudando a muchos de sus nuevos vecinos a huir de su aldea debido a la amenaza de invadir a los militantes de Fulani que asaltaron e incendiaron otras aldeas en el área. 

"Tengo una camioneta Range Rover de 1999. Fue muy útil", detalló Elaigwu. “Empacamos a la mayor cantidad de personas posible en la camioneta para [transportarlos] desde el pueblo hasta el área vecina del gobierno local. Algunas personas tuvieron que sentarse encima del techo. En el camino, nos encontramos con personas mayores que estaban luchando y nos pidieron que las lleváramos. Fue una experiencia que no quiero recordar ".

Cuando llegaron al área vecina del gobierno local de Otukpo, a unos 100 kilómetros de distancia, Elaigwu dijo que la realidad de la situación se había establecido. 

"Para cuando has ido a un buen lugar por seguridad, descubres que pierdes todo lo que has dejado atrás: ganado, alimentos, propiedades", dijo. “Acabas de regresar y las cosas se han ido. Perdimos muchas cosas en sus campañas de guerra ".

¿Cuál es la situación?
Con las crisis en curso tanto en el noreste como en el centro de Nigeria, algunas estimaciones han sugerido que hasta 11,500 cristianos han sido asesinados en el país desde junio de 2015 por Boko Haram, su grupo disidente (Provincia Islámica del Estado Islámico de África Occidental), pastores de Fulani y bandidos de la carretera. 

La Sociedad Internacional de Libertades Civiles y Estado de Derecho estima que no menos de 20 clérigos han sido asesinados y no menos de 50 clérigos han sido secuestrados durante ese tiempo. Además, cientos de mujeres y niñas han sido secuestradas por Boko Haram y mantenidas cautivas en sus cuarteles en el bosque de Sambisa.

Grupos internacionales de derechos humanos como la Campaña del Jubileo y Christian Solidarity International han advertido que el nivel de violencia contra los cristianos en Nigeria ha aumentado al nivel de genocidio . 

Muchos de los desplazados en Nigeria, cristianos y musulmanes, viven en campamentos de desplazados, en casas de familiares o comunidades de acogida. Muchos viven con hambre y carecen de acceso a la atención médica y a la educación, ya que su difícil situación no recibe la atención de los principales medios de comunicación internacionales. 

Según las Naciones Unidas , la crisis de decadelong en el noreste solo ha dejado a más de 7 millones de personas que necesitan asistencia humanitaria en los estados del noreste de Borno, Adamawa y Yobe. La mayoría de los desplazados por Boko Haram pertenecen a la mayoría musulmana del estado de Borno. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios informa que la mayoría de los desplazados en Borno son mujeres y niños con aproximadamente una cuarta parte menores de 5 años. 

La violencia en el Cinturón Medio, una región conocida como la canasta de alimentos de Nigeria, ha resultado en una menor productividad de los cultivos, ya que las comunidades agrícolas han sido desplazadas sin acceso a sus tierras de cultivo. 

Los defensores dicen que los desplazados se quejan de recibir poca o ninguna ayuda del gobierno federal y mínima ayuda de los gobiernos estatales.

La falta de asistencia humanitaria y alimentos está causando que algunas comunidades desplazadas compitan entre sí por los recursos, explicó una fuente que habló con CP. 

Aunque hay algunas organizaciones no gubernamentales internacionales y nacionales y organismos eclesiásticos que hacen su parte para ayudar a las víctimas tanto en el Cinturón noreste como en el Medio, un líder de la iglesia le dijo a CP que la fatiga de los donantes está comenzando y que se necesita más ayuda para ayudar a estas comunidades a superar solo las dificultades del desplazamiento, pero el trauma de sus horribles experiencias.

Secuestrado por Boko Haram
Amina Adams Ghumdia, madre de cinco hijos, huyó de Maiduguri en Borno al vecino estado de Adamawa después de que su esposo fue asesinado y dos de sus hijos resultaron heridos en un ataque de Boko Haram en su casa en octubre de 2012. 

"Muchos de ellos entraron a nuestra casa alrededor de las 7 pm de la tarde", dijo a CP sobre el ataque en una entrevista telefónica, y agregó que su familia fue atacada por ser cristianos. "Entraron en la casa y nos atacaron a todos en la casa y luego mataron a dos de mis hijos y luego a mi esposo".

Inicialmente se quedó con su hermana en Adamawa hasta que pudo encontrar una casa para alquilar para su familia. 

Aunque Ghumdia se mudó a Adamawa para escapar de la violencia, fue secuestrada por militantes de Boko Haram en junio de 2017 mientras transportaba el automóvil de sus suegros a su nuevo hogar desde Maiduguri. La llevaron junto con otros 15, un grupo que incluía a 11 mujeres y cinco hombres. 

Ghumdia dijo que los militantes mataron a los cinco hombres y llevaron a las 11 mujeres a su cuartel general en el bosque de Sambisa, donde fueron retenidos durante ocho meses y liberados a la Cruz Roja después de una negociación por parte del gobierno. Sin embargo, una de las damas con las que estaba no sobrevivió a la prueba. 

Aunque los militantes no la lastimaron físicamente durante su encarcelamiento, dijo que la obligaron a dormir en una habitación con otras 10 mujeres y que no le dieron mucha comida. Ella dijo que se sentían como prisioneros ya que no se les permitía salir del complejo. Ella dijo que tenían poca interacción con otros grupos de mujeres y niñas que fueron secuestradas por Boko Haram, como las colegialas Chibok. 

“Solían tratar de convencernos al menos para que pudiéramos denunciar a Cristo. Pero Dios sea la gloria, todos estábamos en la misma línea, no denunciamos a Cristo ”, recordó Ghumdia de su tiempo en el bosque. “Ni siquiera nos obligaron. Ellos simplemente venían y nos predicaban para convencernos para que pudiéramos denunciar a Cristo. Pero todos nos negamos ".

Viviendo en Adamawa nuevamente después de su liberación de los terroristas, Ghumdia dijo que recibió muy poca ayuda humanitaria además de una donación del grupo cristiano Mission Africa International , que la ayudó a pagar las matrículas de sus hijos. 

"Las cosas nunca han mejorado en Adamawa", dijo. “Ha sido muy, muy difícil para mí. Estaba trabajando en el estado de Borno. Desde que me secuestraron, no volví a mi trabajo. Durante seis meses no me pagaron. Solo el mes pasado comenzaron a pagarme. Es muy difícil para mí ya que mis hijos están en la escuela y estoy criando una casa. Las cosas son muy difíciles ". 

Al igual que las personas desplazadas en otros estados, muchos desplazados en Borno y Adamawa viven en campamentos de desplazados organizados en tiendas de campaña y otros viven en comunidades de acogida. 

"Hay un número asombroso de personas que han sido desplazadas", dijo el padre Joseph Bature, director de apoyo psicológico y atención de traumas de la Comisión de Desarrollo de Justicia y Paz de la Diócesis Católica de Maiduguri.

“Algunos ni siquiera pueden encontrar espacio para vivir en los campamentos. Algunos tienen sus familiares o sus habitantes que viven alrededor de Maiduguri, por lo que prefieren quedarse con ellos. Los cristianos vivirán principalmente con comunidades de acogida ".

Bature dijo que los campamentos en Borno, donde hay presencia de importantes organizaciones internacionales y actores estatales, están más organizados. Se entrega comida a los desplazados y hay oportunidades de atención médica y educación. 

“Vivir en un campamento no siempre es muy fácil. Tienes muchas dificultades. A veces los suministros son cortos ”, dijo. 

En otros campamentos donde no hay actores internacionales presentes para brindar apoyo humanitario y oportunidades de capacitación empresarial, dijo Bature, las personas desplazadas viven esencialmente en la pobreza. 

"Sufren y solo viven día a día con la esperanza de que les llegue algo de ayuda", dijo. "Esos son los tipos de campamentos que aún necesitan ayuda".

'No se sienten seguros'
Greg Tweddell, un pastor de Delaware que dirige una iglesia en una casa y una organización benéfica llamada Ignition633 que ha servido durante los últimos cuatro años para ayudar a las personas del estado del cinturón medio de Benue a recuperarse de los ataques de Fulani, dijo a CP que hasta 800,000 personas fueron desplazadas en todo el país. estado en el apogeo de la violencia en 2016. 

Muchos de ellos, dijo, vivían en los más de 30 campamentos de desplazados internos establecidos en todo el estado. Si bien los campamentos de hoy no están tan poblados como en 2016, Tweddell dijo que se atiende a entre 75,000 y 80,000 personas en los tres campamentos de desplazados en Benue en los que opera su organización. 

En el área del gobierno local de Agatu en Benue, donde vive el pastor Elaigwu y donde cientos han sido asesinados por militantes fulani desde 2013, hay unas 5.000 personas desplazadas que aún viven con parientes y otros anfitriones en las aldeas vecinas, según Elizabeth Duile de Agatu Resource y Centro de innovación . 

Según ARIC, que se estableció en 2016 en respuesta a la difícil situación de la comunidad de Agatu, alrededor de 1,000 personas perdieron la vida en Agatu de 2013 a 2016 cuando el conflicto con la milicia armada de Fulani dejó la comunidad fracturada. 

ARIC informa que hasta el 60 por ciento de la población de la región fue desplazada de sus negocios o tierras de cultivo en el punto álgido del conflicto. ARIC cree que la escalada y propagación de las masacres de Fulani en la región del Cinturón Medio en los últimos años podría ser la "crisis humanitaria más descuidada del mundo".

“Inicialmente, se denominó 'choque comunal [pastor-agricultor]', y se sabía poco o nada al respecto. La gente [de la aldea] siempre salía, formaba un grupo de vigilantes y ayudaba a defenderse. Entonces terminaría [pareciendo] como si hubiera un choque étnico y todo eso ”, explicó Duile. “Y durante mucho tiempo, se denominó así hasta 2016, cuando 10 de las 17 aldeas de Agatu fueron invadidas al mismo tiempo. Fue entonces cuando cientos de personas fueron asesinadas. Y era necesario dejar que el mundo escuchara lo que estaba sucediendo ".

"Si seguimos llamándolos pastores, eso [solo alimenta la narrativa] de un choque comunal", continuó. “Es más querer hacerse cargo de la comunidad, no solo los pastores que vienen a alimentar su ganado. ... Así que se convirtió más en una guerra en toda regla y no solo para alimentarse o pastar ". 

Aunque 12 de las 17 aldeas de Agatu están habitadas, Duile dijo que las aldeas más cercanas a las orillas del río no son seguras debido a la presencia de militantes fulani. Ella dijo que los aldeanos con tierras cerca del río todavía no pueden regresar a sus granjas. 

“Desafortunadamente, no es como el otro lado de Nigeria, el noreste, donde han organizado campamentos de desplazados. No hay campamentos de desplazados en Agatu ”, dijo. "Entonces, cuando las comunidades son invadidas, van a vivir con otros parientes en otras aldeas o simplemente se agrupan alrededor del área del gobierno local, pero luego regresan a sus aldeas, reconstruyen y se destruye nuevamente y la gente vuelve a ser asesinada". 

Según Duile, hubo al menos tres ataques de Fulani en Agatu en 2019 con 50 muertes documentadas.

"Por lo tanto, por parte del gobierno, no ha habido ningún esfuerzo para devolver las tierras de cultivo a los agricultores", dijo. “No se sienten seguros de que los soldados solo permanezcan en el cuartel general del gobierno local y no entren en las aldeas.

“En términos de ayudar a las víctimas a reasentarse, no ha habido tal movimiento. Es todo esfuerzo privado individual. La gente simplemente encuentra la manera de reconstruir sus hogares. Si no tienen tanta suerte, son invadidos nuevamente y las casas son destruidas. Ya sabes, es solo un ciclo y sigue y sigue ". 

En muchos casos, dijo Duile, las personas desplazadas en Agatu viven en hogares superpoblados con más de una docena de personas que los habitan.

ARIC es una de las pocas organizaciones en el terreno en Agatu que ayuda a la comunidad desplazada. ARIC ha organizado actividades de divulgación sobre salud y alimentos para brindar apoyo a las viudas y los niños de la crisis. 

Ella dijo que en el último acercamiento de salud de ARIC en septiembre de 2019, hubo más de 2,000 personas que acudieron en busca de atención médica. Sin embargo, ARIC solo podía atender a unos 700 pacientes. 

El último acercamiento de alimentos que realizó ARIC fue en la víspera de Navidad y el día de Navidad 2019. 

"Solo queríamos hacer eso como parte de la Navidad para que al menos pudieran tener algo de comer y cuidar a la familia", dijo Duile. "Esto fue para las viudas y sus hijos".

Duile dijo que ARIC ha recibido apoyo y ha recibido donaciones de varios grupos, incluido el Comité Internacional de Nigeria con sede en los Estados Unidos y la Iglesia One Body en Florida. 

Además, dijo que algunas iglesias en Abuja, incluidas Dunamis International Church y Living Faith Church, han dado un paso adelante para brindar ayuda a la comunidad de Agatu. 

“Cuando llegó Dunamis, nos trajeron espuma para acostarnos en los colchones. Trajeron láminas de techo de hierro corrugado para que la gente pueda arreglar casas rotas ”, dijo el pastor Elaigwu. 

Elaigwu recordó que el gobierno estatal también trajo láminas para techos y señaló que en todas partes los fulani atacan "queman casas". 

Sin embargo, el pastor dijo que las provisiones de ayuda llegaron mucho después de que la gente de Agatu había sido desplazada. 

"Muchas personas sufrieron sin ayuda", dijo. "Hoy, muchos de nuestros lugares todavía están en cenizas". 

Desde 2017, ARIC ha ayudado a capacitar a personas vulnerables en Agatu a través de un programa de capacitación de empoderamiento económico. 

La organización organiza sesiones de capacitación de una semana de duración en las que educa a grupos de 20 personas sobre cómo hacer artículos para el hogar como jabón, detergente, vaselina y tela. Esos artículos se pueden vender para ayudar a sus familias.

La última sesión de entrenamiento se realizó en diciembre y enero. Duile dijo que ARIC planea realizar otra sesión de entrenamiento en mayo, siempre que sea posible a la luz de la pandemia de coronavirus en curso.  

"Dado que son predominantemente agricultores, estamos tratando de cambiar su enfoque de la agricultura a otras cosas que pueden hacer y tal vez ganarse la vida", detalló Duile. "Queremos exponerlos a otras cosas que pueden hacer para que puedan ver las oportunidades que les rodean y que no están viendo". 

A la larga, ARIC tiene la vista puesta en construir un centro comunitario de última generación que albergue a la comunidad desplazada de Agatu, iglesias, escuelas y un centro médico. El centro sería diseñado por ingenieros y arquitectos de la comunidad de Agatu.  

“Me rio un poco porque es bastante grande. Es un gran proyecto ”, admitió Duile. “No es que tengamos ningún tipo de financiamiento. Pero estamos tratando de ver cómo podemos abogar y ver cómo podemos usar eso como uno de los medios para reasentar a las personas que están siendo desplazadas actualmente ”. 

Ella cree que si el proyecto del centro comunitario funciona bien, podría servir como modelo para mostrar que las personas pueden ser reasentadas en un lugar donde se sentirían seguras. 

"Actualmente estamos trabajando con un arquitecto para sacar nuestros dibujos y darles las ideas que tenemos", dijo Duile. "Y luego usaremos eso para comenzar nuestros procesos de promoción [y recaudación de fondos]".

Eliminando el monopolio fulani

En cuanto a Tweddell y el Ignition633 con sede en Delaware, la presencia permanente de la organización en el estado de Benue comenzó en 2019. Pero durante los últimos años, ha albergado avivamientos y ha brindado apoyo a los desplazados en Benue. 

En los últimos años, Ignition633 ha brindado apoyo alimentario a las familias de 15 pastores que viven en tres campamentos de desplazados en Benue. Tweddell dijo que el apoyo brindado en esos campamentos es limitado. 

"Hubo mucha gente muriendo allí en los primeros años porque simplemente no había mucho", explicó Tweddell. “Uno de nuestros pastores, su esposa dio a luz gemelos y ella murió. Afortunadamente, pudieron salvar a los gemelos. Pero ella murió porque simplemente no había atención en las instalaciones. Dio a luz en una tienda de campaña y realmente no podían cuidarla en esa situación ".

Ignition633 se centra principalmente en la reconstrucción y en ayudar a las comunidades desplazadas a mantenerse a largo plazo. 

Como parte de ese esfuerzo, la organización ha trabajado en estrecha colaboración con el gobierno del estado para construir duchas e inodoros al aire libre para estructuras de viviendas temporales. 

"Los primeros dos años de los desplazados internos, ni siquiera tenían acceso real al agua", dijo Tweddell. “El agua tuvo que ser transportada allí. Fue un verdadero desastre ".

Tweddell dijo que su organización ha asegurado un contrato de arrendamiento de 100 años a través del gobernador del estado por 80,000 acres de tierras agrícolas para desarrollar un centro de capacitación en ganadería orgánica.

"La forma en que Boko Haram y los Fulanis obtienen la mayor parte de su dinero es que tienen el mercado acorralado de carne de res en toda la región", sostuvo Tweddell. “Una de nuestras ideas es que realmente puedes golpearlos donde duele y quitarles ese mercado y tenemos la capacidad de hacerlo. Hemos estado en negociaciones con el gobernador durante la mayor parte del último año y medio sobre esto. 

“Y él está muy interesado en esto y cree mucho en ello. Nos dio este contrato de arrendamiento en esta tierra y básicamente dijo que este es el primero de muchos. Dijo que si lo ponemos en marcha, quiere que lo enseñemos en todo Benue ".

El plan sería llevar a 20,000 trabajadores principalmente de los campamentos de desplazados internos de Benue a un programa de tres años donde aprenderían todos los aspectos de la ganadería y la agricultura ecológica. Un porcentaje de las ganancias por su trabajo se guardará en una cuenta de ahorros destinada a fondos para ayudarlos a lanzar sus propios negocios al final de los tres años de capacitación. 

Tweddell dijo que la esperanza es que después de los tres años, la gente recupere el acceso a sus tierras. 

"Veremos las puertas que el Señor abre con eso", dijo. “Estamos construyendo infraestructura para 20,000 personas, además de que incluye dos represas hidroeléctricas que producirán suficiente electricidad para los 80,000 acres completos. Pero también proporcionará mucha electricidad para la buena parte del estado de Benue ”.