David Yonggi Cho, controvertido fundador de la iglesia más grande del mundo, muere a los 85 años

Los cristianos lloraron públicamente en todos los continentes el martes cuando se difundió la noticia del fallecimiento de David Yonggi Cho, el controvertido cofundador de la Iglesia del Evangelio Completo de Yoido, la congregación más grande del mundo con sede en Seúl, Corea, que abarca una red de iglesias que una vez reclamó más de 800.000. miembros. Tenía 85 años.

Yonggi Cho, quien se retiró de dirigir la iglesia en 2008 y fue nombrado pastor emérito, murió a las 7:13 a.m. en un hospital de Seúl, informó The Korea Herald. El amado pastor estaba siendo tratado por una hemorragia cerebral desde julio de 2020.

"Transmitió el evangelio de la esperanza al pueblo coreano que cayó en la desesperación después de la Guerra de Corea", dijo la iglesia en un comunicado a The Associated Press. "Jugó un papel decisivo en el crecimiento de la iglesia coreana, en particular en el desarrollo de la Iglesia del Evangelio Completo de Yoido como la iglesia más grande del mundo".

Billy Wilson, presidente de la Universidad Oral Roberts en Oklahoma, calificó a Cho como "uno de los grandes líderes del movimiento de Espíritu empoderado".

"Lamento escuchar el fallecimiento del Dr. David Yonggi Cho, uno de los grandes líderes del movimiento Spirit-Empowered", dijo Wilson en un comunicado en Twitter.

"Su ministerio, escritos y paternidad bendijo a millones. El legado y el impacto del Dr. Cho continuarán por muchas generaciones".

Los cristianos empoderados por el Espíritu son generalmente conocidos como pentecostales, carismáticos o cualquier otro grupo que enfatice la obra del Espíritu Santo y la experiencia directa de la presencia de Dios por parte del creyente.

En general, los seguidores de la forma empoderada por el Espíritu aceptan que la fe debe ser poderosamente experiencial y no algo que se encuentre meramente a través del ritual o el pensamiento.

Las iglesias empoderadas por el Espíritu también enfatizan la importancia de las conversiones que equivalen a un bautismo en el Espíritu. Esto llena al creyente con el Espíritu Santo en un encuentro revelado a través del hablar en lenguas y otras manifestaciones espirituales. La Iglesia del Evangelio Completo de Yoido está afiliada a las Asambleas de Dios, una denominación pentecostal.

Nacido en una familia de budistas, Cho se convirtió al cristianismo después de que un amigo de su hermana le presentó la fe, informa The Korea Times. Más tarde conoció a Kenneth Tice, un misionero de las Asambleas de Dios en Busan, y comenzó a trabajar con él. Eso llevó a que Cho se inscribiera en el Seminario Teológico del Evangelio Completo de la Asamblea de Dios en septiembre de 1956 a la edad de 20 años.

Después de graduarse en 1958, abrió una tienda de campaña en el noroeste de Seúl, que eventualmente se convirtió en la operación masiva de hoy con una poderosa influencia global.

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"¡Descanse en paz, general de Dios!" escribió Godman Akinlabi, pastor principal de la Iglesia Elevation en Nigeria. “Vivió una vida de servicio y sacrificio por el Evangelio de Cristo. Él es la ganancia del cielo ".

El reverendo Dominic Yeo, pastor principal del Trinity Christian Center en Singapur, llamó al difunto líder "un gran hombre de Dios" en un comunicado en Facebook.

“Hoy celebramos el regreso al hogar del reverendo Dr. Cho Yonggi, un gran hombre de Dios y fiel siervo del Señor cuya carga era ver el avivamiento que llegaba a las naciones. Fue un gran siervo, profeta y mensajero de Dios que vivió una vida abundante. Él plantó una de las iglesias apostólicas más grandes del mundo en Corea del Sur en 1958. La Iglesia del Evangelio Completo de Yoido ha crecido exponencialmente para impactar a muchas iglesias y ministerios en todo el mundo ”, dijo Yeo.

“Tuve el privilegio de conocer al Dr. Rev. Cho y me ha conmovido su enfoque de liderazgo suave pero fuerte para guiar iglesias y discipular a su rebaño. Fue verdaderamente uno de los más grandes líderes y predicadores en la historia de la iglesia, habiendo llevado el Evangelio a los desanimados, abatidos y perdidos. Mientras que el mundo ha perdido a este poderoso hombre de Dios, el cielo se regocija con el regreso a casa de un santo ".

Si bien muchos elogiaron a Yonggi Cho por su trabajo con su iglesia, no estuvo exento de defectos.

En 2014, un tribunal de Corea del Sur lo declaró culpable por cometer abuso de confianza y corrupción por valor de 12 millones de dólares, según la agencia de noticias Yonhap. Recibió una sentencia suspendida de tres años de prisión con una libertad condicional de cinco años y se le ordenó pagar una multa de $ 4.7 millones.

Uno de los hijos de Cho, Hee-jun, que se desempeña como secretario general de Yeongsan Christian Cultural Center y fue presidente de Next Media, fue condenado a tres años de prisión.
Cho deja tres hijos. Su funeral está programado para el sábado.