El aprendiz de Bill Hybels, el pastor David Ashcraft, es nombrado nuevo director ejecutivo de Global Leadership Network

David Ashcraft, pastor emérito y pastor docente en la Iglesia LCBC de varios campus en Pensilvania, ha sido nombrado presidente y director ejecutivo de Global Leadership Network , anteriormente conocida como Willow Creek Association, fundada por su amigo y deshonrado pastor Bill Hybels.

GLN es el creador de la Cumbre de Liderazgo Global, que es “la experiencia de liderazgo más grande del mundo que se asocia con iglesias, ministerios y organizaciones locales para ayudar a los líderes a crecer y convertirse en catalizadores del cambio”, según el sitio web de la organización.

“Estamos muy emocionados de que David asuma esta posición con GLN. Sabemos que su organización y programación seguirán avanzando gracias al liderazgo de David”, dijo la iglesia LCBC, que actualmente tiene 19 campus en el centro de Pensilvania y está clasificada entre las 20 iglesias más grandes de Estados Unidos, en un comunicado reciente publicado en su sitio web .

“Estamos agradecidos por la visión de David y el liderazgo estratégico continuo de The Advantage y estamos emocionados de ver cómo Dios continúa usando sus dones con ambas organizaciones”.

Menos de dos años antes de que Hybels se viera obligado a renunciar como pastor principal en Willow Creek Community Church después de que una extensa investigación publicada por el Chicago Tribune en marzo de 2018 detallara un patrón de acusaciones de conducta sexual inapropiada, Ashcraft lo describió como un "amigo de LCBC" y un mentor durante una entrevista con Hybels publicada en octubre de 2016 .

“Sé que escuchas todo el tiempo que Willow está impactando a las iglesias de todo el mundo, pero para nosotros, fue un gran avance en nuestro desarrollo”, dijo Ashcraft durante la entrevista.

“Te miro, ya sea que te hayas dado cuenta o no, te miro como alguien que me ha guiado en mis años de juventud”, dijo Ashcraft a Hybels. “Siempre me resulta fascinante porque la gente tiende a pensar que ser mentor significa que tienes que sentarte con los demás una vez a la semana, pasar de 30 minutos a una hora. A mí no me pasó así, así que te aprecio mucho. Gracias por todo eso, yo lo aprecio mucho y lo que ha hecho por nosotros como iglesia”.

Hybels negó varias de las acusaciones, incluida una aventura consensuada con una mujer casada que se retractó de sus afirmaciones. Pero en 2019, un Grupo Asesor Independiente que investigó las acusaciones las calificó de "creíbles" y le recomendó asesoramiento, así como una serie de cambios para mejorar la cultura organizacional en la iglesia y la Asociación Willow Creek, rebautizada como Red  Global de Liderazgo .

La Cumbre de Liderazgo Global se vio significativamente afectada por el escándalo, ya que decenas de iglesias se desvincularon del evento a raíz de la caída de Hybels.

Ashcraft ha sido miembro de la junta de GLN durante los últimos cuatro años y ha estado involucrado con la organización durante 25 años en general, incluidos 17 años como pastor del sitio anfitrión. Dijo que estaban reconstruyendo lentamente la confianza unos cinco años después de la salida de Hybels de la organización.

“Cada vez que un líder tropieza, el impacto se propaga en muchas direcciones. Cuando ese líder ha estado sirviendo en el contexto de una iglesia o una organización basada en la fe, estas ondas crecen exponencialmente e innumerables vidas se ven afectadas. Muchas personas se han visto afectadas por la partida de Bill Hybels y, como resultado, algunas iglesias y líderes de iglesias dieron un paso atrás en Global Leadership Network por una temporada”, dijo a CP.

“En una nota positiva, esta situación ha desafiado al liderazgo de GLN a autoevaluarse, crear e implementar políticas y procedimientos más sólidos para asegurar relaciones saludables entre el personal de GLN y sus electores”, explicó. “A medida que más iglesias y líderes de iglesias continúan recuperando la confianza en el liderazgo de GLN, está creando impactos positivos: la organización está creciendo y superando los resultados de los años anteriores”.

Además de asumir el liderazgo de GLN, Ashcraft dice que continuará con su puesto actual en LCBC, liderando un proyecto llamado The Advantage que tiene su sede en el condado de Lancaster, Pensilvania.  

Ashcraft le dijo a CP que la misión de The Advantage es "servir y ser un beneficio o una ventaja para los pastores en Pensilvania y en todo el noreste".

“Debido a que ambas organizaciones existen para servir a los pastores, me siento honrado de tener la oportunidad de continuar trabajando junto con Advantage Team bajo el destacado liderazgo de Patrick Murdock y, al mismo tiempo, dirigir al personal y el trabajo de Global Leadership Network”, dijo.

En su libro ¿ En qué estaba pensando?: Cómo tomar mejores decisiones para vivir y liderar con confianza , publicado en mayo de 2022, Ashcraft dedica un capítulo completo a abordar “Cuando los líderes caen”.

No nombra a Hybels en el capítulo, pero destacó la caída de un amigo y mentor.

“Mientras leía el informe, me invadió una sensación de malestar, esa sensación de malestar que surge cuando escuchas algo tan preocupante que seguramente no puede ser verdad. Ese sentimiento enfermizo que surge cuando te das cuenta de que tu mundo está a punto de cambiar. Es esa patada en el estómago cuando escuchas palabras que nunca quisiste escuchar”, escribió.

“Era alguien a quien admiraba. Era alguien a quien consideraba mi mentor, aunque solo fuera desde la distancia. Era alguien que había ayudado a dar forma y ampliar mis habilidades de liderazgo. Este era alguien que había influido mucho en nuestra iglesia. Y este era alguien con quien Ruth (mi esposa) y yo acabábamos de pasar la noche no hacía dos semanas, sentados en la terraza de su suite de hotel, compartiendo historias y galletas y queso con algunos otros amigos y conocidos”, continuó Ashcraft. “Observé con tristeza cómo mi mentor, mi amigo, se alejaba de su posición de liderazgo. Y así, otro líder cayó”.

Ashcraft también describió cómo vio a su mentor pronunciar su último discurso en su iglesia mientras se desarrollaba el escándalo.

“Fue uno de los finales más desgarradores y desalentadores que he visto. Los discursos finales pretenden ser un tributo, una celebración de una vida bien vivida y una organización bien dirigida. Pero después de dedicar la mayor parte de su vida adulta a esta organización, en lugar de terminar su carrera siendo honrado y reverenciado por todo el bien que había hecho, abandonó la plataforma por última vez. Sin celebración. sin honor Sólo humillación. Solo incredulidad”, escribió.

Cuando se le preguntó si el mentor en su libro es Hybels, Ashcraft dijo: "No era necesario un nombre, ya que era una historia personal que me impactó y una advertencia para los demás, incluso sin la mención de un nombre".

Cuando CP notó que una revisión del discurso final de Hybels en Willow Creek muestra que recibió una ovación de pie y los líderes oraron por él, lo que contradice la descripción de su libro, respondió: "Al no haber estado presente en esa situación, no puedo comentar."

En cuanto al mentor que describe en su libro, Ashcraft dice que, a pesar de sus fracasos, sigue considerando a Hybels un "amigo y mentor".

“A pesar de todo esto, todavía lo considero mi amigo y mentor. Y estoy muy agradecida por la influencia que ha tenido en mi vida. Pero me duele el corazón tanto por él como por todos los que se han visto afectados por las consecuencias de su situación”, escribió Ashcraft. “Me mantengo firme en la esperanza de que Dios puede hacer algo bueno con vasos rotos. Todas las vasijas rotas".