Congresista insta al Departamento de Justicia a investigar ataques violentos contra iglesias católicas
Un congresista republicano ha instado al Departamento de Justicia a investigar la reciente oleada de ataques contra iglesias católicas, una tendencia que cree que equivale a crímenes de odio.
En una carta enviada al Fiscal General William Barr el 5 de agosto, el representante Chuck Fleischmann, R-Tenn., instó a la agencia federal a luchar contra la discriminación religiosa y proteger la libertad religiosa en los Estados Unidos.
"Desde junio, ha habido casi una docena de ataques reportados contra iglesias católicas de todo el país. Estos ataques perturbadores van desde el incendio hasta la decapitación de una estatua de la Virgen María", la carta decía en parte.
"Encuentro que estos ataques son una tendencia inquietante, sucediendo en múltiples áreas en todo el país, incluso dentro de mi propio distrito del Congreso. En tiempos de incertidumbre, naturalmente recurrimos a la religión en busca de consuelo y paz, algo que muchos estadounidenses están buscando mientras combatimos COVID-19, pero estos ataques añaden otro nivel de angustia para muchos en toda nuestra nación".
Fleischmann detalló en una entrevista con el Examinador de Washington que aquellos que dañan cualquier casa de culto de cualquier tipo deben saber que no será tolerado y que considera tales acciones un crimen de odio.
"Me gustaría tener un reconocimiento de que este problema existe, persiste, y lamentablemente, no está aislado a una ciudad o a un estado", dijo Fleischmann. "Creo que debe ser examinado con mucho cuidado y abordado por el peligro que es."
En la Parroquia de San Esteban en Chattanooga, que se encuentra en el distrito de Fleischmann, una estatua de la Virgen María fue decapitada a mediados de julio, un ataque que el congresista llamó "perturbador".
"Espero que los perpetradores sean llevados ante la justicia, pero también ruego que también encuentren su camino a Dios", dijo en ese momento.
Un grupo de católicos en los Estados Unidos que también están alarmados por el aumento de los ataques a la fe han pedido al presumo candidato presidencial demócrata Joe Biden a denunciar públicamente los ataques contra las iglesias católicas, así como el avivamiento de un "clima de odio" contra los católicos por parte de miembros prominentes de su partido.
CatholicVote dijo en un comunicado que Biden, "un católico bautizado, tiene la responsabilidad y el deber a los católicos de condenar públicamente estos ataques".
Los ataques contra iglesias católicas se han producido en muchas ciudades del país en medio de protestas y disturbios provocados por la muerte de George Floyd en Minneapolis, Minnesota, el 25 de mayo.
En New Haven, Connecticut, la Iglesia de San José cerró sus puertas temporalmente en julio después de que los símbolos satánicos fueron pintados en su puerta principal.
Del mismo modo, en Colorado Springs, una estatua de María fue vandalizada con pintura roja, etiquetada con la palabra "redrum", que es asesinato escrito hacia atrás y es una referencia al novelista de terror Stephen King's The Shining.
En otros incidentes, una estatua de Jesucristo en la Iglesia Católica Del Buen Pastor en Miami, Florida, fue derribada y decapitada alrededor de esa misma época. Y un incendio que dañó la iglesia de la Misión San Gabriel Arcángel en Los Angeles fue investigado como un posible ataque incendiario.
También en Florida, los adoradores reunidos dentro de la Iglesia Católica Reina de la Paz en Ocala enfrentaron un riesgo inminente para sus vidas el mes pasado cuando Steven Anthony Shields, de 24 años, golpeó su minivan en las puertas de la iglesia y vertió gasolina en el vestíbulo antes de prenderle fuego.
