'Cientos de iglesias destruidas': legisladores del Reino Unido examinan reclamos de 'genocidio' de Nigeria en nuevo informe

La violencia contra los cristianos en Nigeria "puede allanar el camino para el genocidio", advirtió esta semana un grupo de parlamentarios del Reino Unido en un nuevo informe que analiza el impacto de la violencia ejercida por los extremistas de Boko Haram y las milicias de Fulani en todo el país de África occidental. 

El Grupo Parlamentario de Todos los Partidos del Reino Unido para la Libertad de Religión o Creencia Internacional, un grupo bipartidista de legisladores de ambas cámaras del parlamento, publicó su nuevo informe " Nigeria: ¿Despliegue del genocidio? " el lunes.

A medida que Nigeria continúa luchando con la insurgencia de Boko Haram y la existencia de su grupo disidente, la Provincia de África Occidental del Estado Islámico, los miembros de APPG están preocupados por los informes de escalada de violencia caracterizada como un "conflicto agricultor-pastor", aunque parece haber asesinatos desproporcionados. de los pastores militantes de Fulani contra comunidades agrícolas predominantemente cristianas en la fértil región del Cinturón Medio. 

Los defensores de los derechos internacionales han sostenido que el estándar para el genocidio se ha alcanzado en Nigeria, ya que las estimaciones han sugerido que miles de cristianos han sido asesinados en el Cinturón Medio debido a que un proceso de arbitraje tradicional entre agricultores y pastores sobre cultivos dañados se ha roto en los últimos años. 

La violencia tanto en el Cinturón Medio como en el noreste de Nigeria (donde Boko Haram e ISWAP cometen atrocidades) ha llevado al desplazamiento masivo de millones, ya que comunidades enteras a veces se han visto obligadas a huir por miedo a sus vidas a raíz de las masacres.

"Entre todas las injusticias para que el Reino Unido ayude a corregir en el futuro cercano, la persecución generalizada y creciente de los cristianos debería estar en la cima de la lista", dijo el miembro del Parlamento Jim Shannon en un comunicado. "Por lo tanto, mientras el Reino Unido enfrenta el desafío del encierro y la cuarentena masiva por primera vez en la memoria viva, le pido que piense por favor para aquellos cristianos que enfrentan no solo una pandemia, sino también amenazas de violencia y persecución que podemos" no te lo imagines. 

El informe insta al Gobierno de Nigeria y a la comunidad internacional a implementar recomendaciones para ayudar a salvar las vidas de los ciudadanos nigerianos, como investigaciones exhaustivas y enjuiciamientos.

"Como los ministros del gobierno nigeriano han admitido pública y correctamente, los cristianos están siendo atacados sin piedad, específicamente debido a su fe", señala el informe. “Sin duda, sin embargo, los musulmanes pacíficos, a través de la violencia colateral, también pueden convertirse en víctimas de esta cruel ideología religiosa islamista. Es una ideología destructiva y divisiva que fácilmente se transforma en crímenes contra la humanidad y puede allanar el camino para el genocidio ”.

"No debemos dudar en decirlo", agrega el informe. “Desafortunadamente, Boko Haram no es la única amenaza que enfrentan los cristianos nigerianos. Los ataques de grupos armados de pastores Fulani han resultado en la muerte, mutilación, despojo y desalojo de miles de cristianos. Es difícil para nosotros en Occidente a veces incluso imaginar este tipo de sufrimiento, por lo que es importante que reconozcamos las historias de los sobrevivientes ".

El informe examina múltiples impulsores del aumento de la violencia llevada a cabo por las milicias fulani contra las comunidades agrícolas y la violencia de represalia periódica. Los factores analizados incluyen "competencia de recursos, sectarismo religioso [la mayoría de los pastores fulani son musulmanes], mala gestión de la tierra por parte del gobierno nigeriano, crecimiento de la población, cambio climático e inseguridad".

"El rápido crecimiento de la población, el cambio climático y la desertificación han disminuido el agua disponible para la tierra y el pastoreo y ejercen presión sobre los recursos", señala el informe, citando una estimación de las Naciones Unidas de que aproximadamente el 80% de las tierras de cultivo del Sahel están degradadas y "la tierra disponible para los pastores se están reduciendo ".

Esto significa que la producción de granos y alimentos está obligando a los pastores "a una búsqueda desesperada de pastos fértiles". 

"A medida que los pastores viajan más distancias en busca de agua y tierra para el pastoreo, entran en conflicto con los agricultores locales, quienes acusan a los pastores de invadir sus tierras y dañar sus cultivos", agrega el informe. “El aumento del conflicto ha agotado la capacidad de los líderes tradicionales para reducir las tensiones y resolver el conflicto de manera amigable. Esto ha contribuido al colapso de los mecanismos históricos de solución de controversias y conflictos que se convierten en violencia ”

Si bien hay factores económicos en juego, el informe también afirma que la escalada de violencia "también debe verse en el contexto del creciente poder e influencia del extremismo islamista en todo el Sahel ".

"Múltiples grupos, como el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental (ISWAP), una astilla de Boko Haram y un afiliado del debilitado califato de Daesh en Irak y Siria, continúan extendiendo sus redes en Nigeria, Malí, Níger, Camerún, Chad y Burkina Faso ”, explica el informe. "Aunque no necesariamente comparten una visión idéntica, algunos pastores Fulani han adoptado una estrategia comparable a Boko Haram e ISWAP y han demostrado una clara intención de atacar a los cristianos y símbolos de identidad cristiana como las iglesias".

La APPG recibió numerosos informes sobre pastores cristianos y jefes de la comunidad a los que se apunta. 

"Durante muchos de los ataques, los sobrevivientes informaron que los pastores gritaron 'Allah u Akbar', 'destruyan a los infieles' y 'aniquilen a los infieles'", alega el informe.

“Cientos de iglesias han sido destruidas, incluidas más de 500 iglesias en el estado de Benue. Como concluyó el obispo de Truro en su informe para la Oficina de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth del Reino Unido, "la dimensión religiosa es un factor significativamente exacerbador" en los enfrentamientos entre agricultores y pastores y "la violencia selectiva contra las comunidades cristianas en el contexto de la adoración sugiere que la religión juega un papel importante". parte clave.'"

Si bien los cristianos parecen ser las principales víctimas de la violencia en el Cinturón Medio, el informe explica que los ataques de los pastores Fulani han "llevado a una violencia de represalia periódica, ya que las comunidades agrícolas concluyen que ya no pueden confiar en las autoridades para protección o justicia". "

"Algunos vigilantes locales, liderados por jóvenes, toman el asunto en sus propias manos al tomar represalias violentas contra los musulmanes que creen que están respaldados por el Gobierno", dice el informe. “Esa violencia de represalia no puede ser tolerada. Sin embargo, sus represalias deben verse en el contexto de una necesidad urgente de que las autoridades hagan cumplir el estado de derecho para proteger a todos sus ciudadanos ".

En el informe, la baronesa Caroline Cox afirma que "la asimetría y la escalada de los ataques de la milicia Fulani bien armada sobre estas comunidades predominantemente cristianas son crudas y deben reconocerse". 

"Tales atrocidades no pueden atribuirse solo a la desertificación, el cambio climático o la competencia por los recursos, como lo ha afirmado el Gobierno [del Reino Unido]", afirmó Cox. 

La vicepresidenta de la APPG, Fiona Bruce, argumentó que los ataques dirigidos contra las iglesias y el "aumento de las tensiones religiosas" indican que "la identidad religiosa desempeña un papel en el conflicto agricultor-pastor".

"Algunos observadores locales han ido tan lejos como para describir los crecientes ataques como una campaña de limpieza etno-religiosa", dijo Lord David Alton de Liverpool en el informe.

"Armados con armamento sofisticado, incluidos AK47 y, al menos en un caso, un lanzacohetes y granadas propulsadas por cohetes, la milicia Fulani ha asesinado a más hombres, mujeres y niños en 2015, 2016 y 2017 que incluso Boko Haram, destruyendo, arrasando e incautar propiedades y tierras, y desplazar a decenas de miles de personas. Esto es organizado y sistemático ".

El informe señala que los pastores Fulani también han sido víctimas, ya que la "criminalidad" ha desempeñado un papel en algunas redadas en las aldeas, robo de ganado y secuestros. El aumento de la criminalidad y el bandidaje rural ha coincidido con el aumento de los precios del ganado.

Los legisladores advierten que debido a la creciente criminalidad, "las personas desplazadas de sus comunidades y despojadas de sus medios de vida tienen más probabilidades de convertirse en delincuentes para sobrevivir". 

"La evidencia recibida por la APPG sugiere que la disponibilidad inmediata y el bajo precio de las armas de fuego en Nigeria han jugado un papel en la escalada de violencia", señala el informe. 

“La inestabilidad en curso en Libia ha llevado a un gran aumento en el número de armas de fuego que fluyen hacia el país. Combinado con el enorme suministro de armas que quedaron de las guerras civiles en Liberia, Costa de Marfil y Sierra Leona, así como con la industria nacional de fabricación de armas nigeriana, esto significa que las armas de fuego están disponibles en Nigeria y han caído drásticamente en los últimos años. "

El informe criticaba al gobierno nigeriano y señalaba su "incapacidad para proporcionar seguridad o justicia a las comunidades de agricultores o pastores".

"La falta de enjuiciar a los perpetradores de violencia en el pasado, o prestar atención a las advertencias tempranas de ataques inminentes ha facilitado el surgimiento de la milicia armada que a menudo se forma a lo largo de líneas etno-religiosas para proteger los intereses de la comunidad", señala el informe. 

"La incapacidad de los gobiernos federal y estatal de Nigeria para proteger a los agricultores cristianos, y la falta de voluntad política para responder adecuadamente a las advertencias o para llevar a los perpetradores de violencia ante la justicia, ha fomentado sentimientos de victimización y persecución".

La APPG está de acuerdo con la conclusión de Amnistía Internacional de que "la falta de protección de las comunidades, así como los casos de acoso o violencia militar directa, combinados con la falta de voluntad para instigar investigaciones legítimas sobre denuncias de irregularidades", demuestran, al menos, negligencia intencional; en el peor de los casos, complicidad en nombre de algunos en las fuerzas de seguridad nigerianas ".

La semana pasada, un portavoz de la presidencia nigeriana  refutó las afirmaciones de que se está cometiendo genocidio contra los cristianos en Nigeria, alegando que los esfuerzos de los legisladores del Reino Unido y los grupos de derechos en los Estados Unidos son parte de una campaña engañosa financiada por un grupo separatista que quiere coser la división. y carecen de confianza en el gobierno. 

Los defensores en los EE. UU. Que han expresado su preocupación por las implicaciones genocidas de la violencia en Nigeria negaron la acusación del gobierno de que de alguna manera están afiliados al pueblo indígena de Biafra, una organización que Nigeria reconoce como una organización terrorista.

"Si el gobierno nigeriano es ciego al tema de la persecución religiosa en el país, está claro que el tema no será abordado", escribió Ewelina U. Ochab , cofundadora de la Coalición para la Respuesta al Genocidio.

“Sin embargo, la comunidad internacional no puede ignorar los informes de atrocidades y debe hacer preguntas importantes. ¿Cómo explicará el gobierno nigeriano los asesinatos en masa en Nigeria registrados por varias organizaciones internacionales? ¿Qué está haciendo el Gobierno nigeriano para garantizar que los actos sean investigados y los autores procesados?

En 2018, la Cámara de Representantes de Nigeria  declaró que los asesinatos en el estado de Meseta del Cinturón Medio eran un "genocidio". 

En diciembre pasado, el gobierno de EE. UU. Incluyó a Nigeria por primera vez en su lista de vigilancia especial de países que participan o toleran violaciones graves de la libertad religiosa.