Iglesias de Cristo internacionales abusaron y presionaron económicamente a sus miembros hasta el punto del suicidio: demanda

Las Iglesias Internacionales de Cristo, un organismo no confesional racialmente diverso y teológicamente conservador de congregaciones cristianas colaboradoras, junto con sus organizaciones afiliadas, han sido acusadas en una demanda presentada por cinco mujeres en California de encubrir el abuso sexual infantil y presionar a sus miembros para que tanto por dinero que algunos abandonaron la iglesia y luego se suicidaron.

Las cinco mujeres incluyen dos hermanas, Darleen Diaz, 33, y Bernice Perez, 31, así como Ashley Ruiz, 31, Salud Gonzelez, 30, y Elena Peltola, 23. Todas figuran como demandantes en la demanda reportada por primera vez por Rolling Stone. .

Las mujeres alegaron que la ICOC junto con sus afiliadas Hope Worldwide, Mercy Worldwide, la Iglesia Cristiana Internacional y la Iglesia Cristiana Internacional City of Angels, las “adoctrinaron” y las mantuvieron aisladas del mundo exterior mientras eran explotadas sexualmente y manipuladas a través de un “ rígido” sistema de creencias.

También se nombran como demandados en la demanda a dos líderes de la iglesia, incluido el fundador Kip McKean y el patrimonio del difunto Charles "Chuck" Lucas. Las mujeres alegan además que las iglesias y sus líderes crearon un “sistema de explotación que extrae todo el valor posible de los miembros”.

Los miembros de la iglesia que alega la demanda se ven obligados a diezmar el 10% de sus ingresos a la iglesia y también a financiar viajes misioneros especiales dos veces al año hasta el punto del suicidio y la depresión.

“Si no se cumplía con el presupuesto de diezmos, los líderes o 'discipuladores' se veían obligados a contribuir ellos mismos con el déficit financiero, o se les pedía a los miembros que localizaran al miembro infractor que no diezmó y se sentaran en su porche hasta que llegara a casa en un intento de obtener sus fondos de diezmo antes de que terminara el domingo por la noche”, dice la demanda. “La presión para cumplir con las rígidas demandas de la iglesia fue fuente de ansiedad y depresión para muchos miembros. Tanto es así que varios ex-integrantes se suicidaron”.

Supuestamente, los líderes de la iglesia también impusieron fuertes demandas de reclutamiento a los seguidores a quienes se les dieron cuotas para convertirse en un intento por generar más seguidores que diezmaran para la iglesia.

Al hablar sobre su abuso sexual, las hermanas Díaz y Pérez, junto con Ruiz, identificaron a un hombre que ahora es un pedófilo convicto, David Saracino, como abusador de ellas al mismo tiempo. Afirman que la iglesia no hizo nada para protegerlos del abuso.

Alegan que Saracino invitaba a los niños a su casa a nadar, pero en cuanto se desnudaban “les decía a las niñas que necesitaban un baño y aprovechaba para acariciar fuertemente sus cuerpos desnudos mientras se bañaban”, explica la demanda.

Ruiz alegó que Saracino le practicó sexo oral. Cuando la madre de las hermanas finalmente denunció el abuso de Saracino, los líderes supuestamente lo alertaron para que pudiera huir de la ciudad antes de que la policía pudiera arrestarlo. La ley finalmente lo alcanzó en 2012 cuando fue sentenciado a 40 años de prisión por violar a un niño de 4 años.

“Aunque el abuso sexual me sucedió en el ICOC alrededor de los cinco años y me robó mi infancia, el trauma también me siguió hasta la edad adulta, donde siento que siempre estoy en modo de supervivencia”, dijo Ruiz a Rolling Stone. “Tener algún tipo de cierre legal y reconocimiento de lo que me sucedió cuando era niño… ¡será tremendamente útil!”

Gonzelez dijo que fue agredida sexualmente por un maestro de escuela dominical durante cinco años desde que tenía 4 años. Fue abusada nuevamente en un programa de rehabilitación conectado a la iglesia a la edad de 15 años y nuevamente cuando tenía 17. Los abusos, dijo, hizo que ella tratara de terminar con su vida porque la iglesia no le dio ninguna ayuda.

Peltola alega que fue violada en 2012 por un miembro de ICOC cuando tenía solo 13 años, mientras estaba en un viaje misionero a Honduras. Dijo que cuando denunció la violación, los líderes de ICOC y Hope Worldwide "la culparon como víctima y la llamaron 'puta' durante varios meses" antes de echarla de la iglesia por ser "una responsabilidad", dijo Rolling Stone.

“Durante décadas, los miembros de ICOC/ICC y sus afiliados prepararon y abusaron sexualmente de niños de hasta tres años”, dijo Bobby Samini, abogado de los demandantes, a Rolling Stone en un comunicado. “En lugar de denunciar el abuso sexual a las fuerzas del orden, los líderes de la ‘iglesia’ atacaron y culparon descaradamente a los sobrevivientes, advirtiéndoles que ‘corrían el riesgo de perder su salvación’ a menos que perdonaran a sus abusadores. La demanda... expondrá a los perpetradores en la ICOC/ICC y sus afiliados que afirman ser piadosos, al mismo tiempo que permiten el abuso sexual de niños”.

Cuando The Christian Post se puso en contacto con la iglesia para hacer comentarios el martes, un miembro de la rama de la iglesia de la ciudad de Nueva York durante más de tres décadas, quien dijo que no estaba autorizada para hablar públicamente sobre el asunto, dijo que no hay una autoridad general. para las iglesias en la ICOC, solo están conectadas por sus creencias.