La asistencia a la iglesia aún está por debajo de los niveles previos a la pandemia a pesar de un ligero repunte, según muestran nuevos datos

La asistencia a los servicios religiosos en los Estados Unidos todavía está por debajo de los niveles anteriores a la pandemia de COVID-19 a pesar de un ligero aumento en los últimos dos años, con una disminución ligeramente más pronunciada entre los católicos que entre los protestantes, según sugieren los datos de la encuesta. 

Gallup publicó los resultados actualizados de una encuesta de larga  data  que pregunta a los estadounidenses sobre sus prácticas religiosas el lunes. La encuesta, realizada del 1 al 24 de mayo, se basa en las respuestas de 1011 adultos y tiene un margen de error de +/-4 puntos porcentuales.

En general, Gallup descubrió que el 31 % de los estadounidenses asistieron a servicios religiosos en una iglesia, mezquita, sinagoga o templo la semana pasada en línea o en persona, una mejora con respecto al 30 % que dijo lo mismo en 2020 y 2022, así como al 29 % medido en 2021.

La tasa de asistencia semanal del 31% sigue siendo inferior al 34% registrado en 2019, el último año completo antes del estallido de la pandemia de COVID-19 que provocó restricciones en los servicios religiosos presenciales y el aumento de los servicios religiosos virtuales. 

Desde 2016 hasta 2019, las tasas de asistencia a la iglesia de Gallup registraron un 34 %, y descendieron a un 31 % entre 2020 y 2023. 

Mientras que el 44% de los protestantes dijeron que asistieron a los servicios de la iglesia en la última semana en promedio durante 2016-2019, ese porcentaje se redujo al 40% entre 2020-2023, según los datos. La proporción de católicos que asistieron a la iglesia se redujo del 37 % en 2016-2019 al 30 % en 2020-2023. 

"Los tamaños de muestra para aquellos en otros grupos religiosos son demasiado pequeños para proporcionar estimaciones confiables para el período cubierto en este análisis", afirmó Gallup en el análisis.

"No está claro si la pandemia es la causa de la asistencia reducida o si la disminución es una continuación de las tendencias que ya estaban en marcha", continuó el análisis, pero agregó, "el cierre temporal de las iglesias y el COVID en curso". -19 actividades de evasión sacaron a muchos estadounidenses del hábito de asistir semanalmente a los servicios religiosos". 

La encuesta también encontró que la pandemia ha afectado la forma en que las personas asisten a los servicios, con un puñado de estadounidenses que continúan prefiriendo la adoración en línea incluso después de que se levantaron las restricciones a los servicios en persona.

Los datos recopilados en el punto álgido de la pandemia en la primavera de 2020 muestran que la proporción de estadounidenses que asistieron a los servicios de adoración en persona alcanzó un mínimo histórico del 3 % en mayo de 2020. Al mismo tiempo, la asistencia remota a la iglesia alcanzó un máximo histórico de 28%.

El porcentaje de estadounidenses que asistieron a los servicios religiosos en persona aumentó constantemente durante los últimos tres años y se midió en un 26 % en la encuesta de Gallup de mayo de 2023. Por el contrario, el porcentaje de estadounidenses que asisten a servicios de adoración virtuales ha disminuido, alcanzando un mínimo del 5 % en mayo de 2023. 

Entre los estadounidenses que asisten a los servicios religiosos semanalmente, Gallup descubrió que el 84 % lo hace en persona, mientras que el 16 % sintoniza los servicios virtuales. 

En mayo, la Sociedad Bíblica Estadounidense  publicó un informe  que encontró un aumento gradual en la cantidad de asistentes a la iglesia que asistieron a la iglesia en persona en lugar de virtualmente, pasando del 38 % en 2021 al 67 % en 2023. Aproximadamente uno de cada cinco feligreses (21 % ) dicen que adoran principalmente en línea, frente al 45% en 2021. 

Gallup encuentra que la disminución en las tasas de asistencia a la iglesia se extendió a través de los subgrupos políticos. Desde 2016 hasta 2019, el 45 % de los republicanos dijeron que asistieron a la iglesia la semana pasada, junto con el 30 % de los independientes y el 28 % de los demócratas.

Entre 2020 y 2023, el 40% de los republicanos dijeron que asistieron a la iglesia en la última semana. En ese período de cuatro años, la proporción de independientes y demócratas que asistieron a la iglesia se midió en un 25 %.