Cristianos en Bagdad celebran la Navidad 10 años después de la masacre de Al Qaeda
Una iglesia en Bagdad, la capital de Iraq, que fue testigo de la masacre de docenas de fieles por pistoleros de Al-Qaida en 2010 celebró la Navidad en su lugar de culto por primera vez en 10 años, con su fe intacta.
"No pude sentir el espíritu de la Navidad de nuevo", dijo Nawras Sabah William, miembro de la iglesia Lady of Salvation que tenía 18 años en el momento de la masacre, a The Sunday Times.
"Nadie piensa que van a ir a la iglesia y nunca volver a casa", agregó, mientras él, junto con otros miembros de la comunidad, se reunían en la iglesia, entre guardias de seguridad y oficiales de policía, para celebrar la Navidad y conmemorar el décimo aniversario de la masacre.
La comunidad cristiana de Iraq ha sido testigo de años de conflicto y ataques dirigidos, obligando a muchos a huir. Desde hace 1,4 millones y tres décadas, su población se ha reducido a menos de 400.000.
En 2017, un legislador cristiano iraquí, Josef Sleve, dijo a la Agencia Anadolu que hasta 1,5 millones de cristianos, o cerca del 75% de todos los seguidores de Cristo en Iraq, habían huido del país desde 2003.
Días antes de Navidad, el parlamento del país de mayoría musulmana anunció que la Navidad ahora será una fiesta nacional anual.
En St. La Catedral de José en Bagdad en Nochebuena, el presidente musulmán suní de Iraq, Barham Salih, dijo que el gobierno "debe hacer esfuerzos serios para permitir que los cristianos iraquíes regresen y vivan una vida segura y digna en su patria", según Crux Now.
En Iraq, el presidente es solo el jefe nominal del estado, mientras que el primer ministro es el jefe del gobierno.
"Sus derechos religiosos y culturales deben ser protegidos. Como muestra la historia del país, son una parte importante e importante del pueblo de Iraq", agregó Salih.
Reconoció la diversidad de Iraq, diciendo que sin cristianos, "la fuerza que nos da nuestra diversidad de religiones y etnias, seguramente se perdería".
"En los últimos años, los cristianos de Iraq han sufrido a causa del extremismo y el terrorismo aquí. Esto ha visto al país perder su capital humano, ya que se han visto obligados a abandonar sus hogares, o han sido asesinados o desplazados, por grupos primitivos y atrasados", dijo.
El Papa Francisco anunció recientemente que visitaría Iraq por primera vez a principios de marzo. Está programado para visitar Bagdad, la ciudad sureña de Ur y el corazón cristiano de la provincia de Nínive.
El anuncio ha surgido esperanza en Karemlash, una ciudad predominantemente cristiana en las llanuras de Nínive, a unas 18 millas al sureste de Mosul, y que una vez estuvo en poder del grupo terrorista Estado Islámico.
"Esperamos que esta visita pueda prevenir el cambio demográfico, preservar la identidad de nuestra región e impulsar al gobierno a comenzar seriamente a reconstruir nuestras áreas", dijo St. El sacerdote de Adday, Fr. Thabet al-Mekko, dijo, según AFP. "Hemos comenzado la cuenta atrás. Necesitamos sentirnos más cerca de la comunidad cristiana en el resto del mundo".
En respuesta al anuncio del Papa, Zuhair Mansour, director de escuela de 50 años en Karemlash, dijo: "Podría ser el paso en la construcción de la paz en este país herido".
Martin Banni, el sacerdote de la Iglesia de la Asunción de la Virgen María en Bagdad, llamó a la decisión del Papa "un gran, maravilloso regalo de Navidad".
En julio, Aid to the Church in Need, una organización internacional de ayuda humanitaria, publicó un extenso informe basado en una serie de encuestas a los cristianos que aún viven en las llanuras de Nínive de Iraq.
El informe estima que a menos que la comunidad internacional tome "medidas urgentes", la comunidad cristiana en la región podría caer a solo 23.000, lo que sugeriría que alrededor del 20% de la población cristiana que vivía en la región antes de que el Estado Islámico invadiera en 2014 permanecería.
