Los cristianos enfrentaron un nivel récord de ataques violentos en 2023, advierte Open Doors

El grupo internacional de vigilancia de la persecución cristiana Open Doors advirtió en su último informe anual sobre un aumento dramático de la violencia contra los cristianos y los lugares de culto en todo el mundo, ya que casi 5.000 cristianos fueron asesinados por su fe.

Open Doors, una organización que monitorea la persecución y apoya a la Iglesia en más de 60 países, publicó el miércoles su Lista de Vigilancia Mundial 2024 , que documenta las tendencias y clasifica a los 50 peores países del mundo en lo que respecta a la persecución cristiana.  

Según los datos, al menos 13 cristianos fueron asesinados por su fe por día en 2023, en promedio, con 4.998 cristianos asesinados en el período de informe anual de la Lista de Vigilancia Mundial 2024 que finalizó el 30 de septiembre de 2023.

Al menos 14.766 iglesias y propiedades cristianas fueron atacadas en todo el mundo durante ese tiempo, y Open Doors informó que los ataques a iglesias y escuelas, hospitales y cementerios administrados por cristianos se multiplicaron por siete.

"Los ataques a iglesias y propiedades cristianas se dispararon en 2023, ya que más cristianos que nunca registrados se enfrentaron a ataques violentos", afirma el informe. 

Open Doors advierte que más de 365 millones (uno de cada siete) cristianos enfrentan altos niveles de persecución por su fe.

En una entrevista con CP, Ryan Brown, director ejecutivo de Open Doors US, especuló que una de las razones del aumento de la violencia contra los cristianos es que los perpetradores sienten que pueden actuar sin temor a represalias. Si bien las cosas pueden diferir según el país, Brown pidió a los gobiernos de estas regiones que protejan a los cristianos, incluso a través de leyes que quizás ya tengan en vigor. 

Como señaló el líder del grupo de vigilancia, Jesús advirtió repetidamente a los cristianos que enfrentarían odio y abuso por su fe. 

"Es irónico, pero en realidad vemos las huellas digitales de Cristo en todo esto", dijo Brown. "Lo que el enemigo pretende hacer mal en realidad tiene el efecto contrario. En muchos casos, envalentona y fortalece a la iglesia en esos contextos". 

"Vemos a nuestros hermanos y hermanas en todo el mundo enfrentando la creciente violencia, calculando el costo y reconociendo que el reino de Dios está allí", continuó Brown. "Su búsqueda y relación con Cristo vale más que la violencia que soportan, la persecución que sufren". 

Corea del Norte volvió a ocupar el puesto número 1 como el país donde los cristianos enfrentan las mayores dificultades para practicar su fe. Puertas Abiertas dice que convertirse en cristiano en Corea del Norte es "efectivamente una sentencia de muerte" porque "serán deportados a campos de trabajo como criminales políticos... o serán asesinados en el acto".

"Reunirse para adorar es casi imposible y debe realizarse en el máximo secreto y con grave riesgo", afirma Puertas Abiertas en una hoja informativa sobre Corea del Norte. "En mayo de 2023, cinco miembros de una familia fueron arrestados mientras se reunían para orar y estudiar la Biblia. También se confiscó literatura cristiana. Según informes, el grupo se había estado reuniendo semanalmente y su arresto se produjo tras un aviso de un informante."

Open Doors también destacó la violencia contra los cristianos en los países subsaharianos, donde 26 países de esta región se ubicaron en o por encima de niveles "altos" de persecución. Quince de los 26 países subsaharianos con puntuaciones iguales o superiores a "Alto" fueron clasificados como "Extremadamente altos" en la subcategoría de violencia. 

"En 18 de los 26 países subsaharianos con niveles generales de persecución al menos 'altos', al menos 4.606 cristianos fueron asesinados a causa de su fe durante el período de 12 meses del informe para la lista 2024, que concluyó el 30 de septiembre de 2023. No se registraron asesinatos en los ocho restantes de esos 26 países", afirma el resumen del informe. 

Nigeria , que ocupa el tercer lugar, representó 9 de cada 10 asesinatos por motivos religiosos en los países subsaharianos de la Lista Mundial de Vigilancia. Open Doors afirma que es probable que el número de asesinatos en estas zonas sea mayor a medida que persisten los conflictos, y eso dificulta la obtención de datos totalmente fiables.

Los miembros de grupos radicales como Boko Haram y la Provincia de África Occidental del Estado Islámico atacan desproporcionadamente a los cristianos en Nigeria. Open Doors también destacó un informe de la Fundación Para-Mallam por la Paz  que afirmaba que 315 cristianos y 31 musulmanes murieron en una serie de ataques contra comunidades cristianas en el estado de Plateau. 

Desde el 23 de diciembre hasta Navidad, terroristas que se cree eran extremistas entre los pastores musulmanes fulani mataron a casi 200 personas e hirieron a 300 en un ataque coordinado contra múltiples aldeas en áreas predominantemente cristianas en el estado de Plateau.

Puertas Abiertas abordó el trato a los cristianos en China (n° 19), que se ubicó entre los 10 países donde las iglesias tenían más probabilidades de ser atacadas. En China, 10.000 iglesias fueron cerradas o atacadas, según la Lista de Vigilancia Mundial 2024. 

"El mayor número de iglesias cerradas, con diferencia, se observa en las llamadas 'iglesias domésticas' en China", afirma el resumen del informe. "Este término en el contexto chino a menudo ha sido engañoso: aunque las 'iglesias en casas' comenzaron inicialmente como pequeños grupos en casas no registrados que se reunían para adorar, muchas crecieron enormemente y celebraron sus reuniones en lugares públicos como instalaciones de hoteles u oficinas alquiladas".

"Estas iglesias con frecuencia tenían cientos o incluso miles de cristianos que asistían cada semana. Pero esa libertad ahora se acabó, debido en parte a que las autoridades aprovecharon las medidas impuestas como resultado de la pandemia de COVID-19", continúa el documento. "Las 'iglesias en casas' ahora han regresado a sus raíces, divididas en una miríada de grupos en casas menos visibles, muchos de ellos con poco liderazgo pastoral y pocos recursos". 

Una forma en que Brown propuso que el gobierno de Estados Unidos podría proteger a los cristianos perseguidos sería incentivar a los países que desean un lugar en el escenario global para ampliar las protecciones de la libertad religiosa. 

"China se ha convertido en una potencia financiera, pero las libertades religiosas no acompañan eso", dijo Brown. "Ciertamente creo que las políticas que unirían esas cosas, que permitirían a quienes deseen ser socios comerciales y cosas por el estilo, garantizarían esos derechos humanos básicos". 

Brown dijo que incluso más importante que la política es el poder de la oración, y llamó a las iglesias en Estados Unidos a animar a sus hermanos cristianos. 

"Creo que la Iglesia tiene una tremenda oportunidad de apoyar a nuestros hermanos y hermanas a través de la oración", dijo Brown. "Me sigue llenando de humildad y asombro escuchar a personas de todo el mundo y lo mucho que se sienten alentados al saber que no están olvidados, que no están solos y que hay hermanos y hermanas en todo el mundo que se están levantando por ellos en oración."