'La justicia prevaleció': un predicador callejero cristiano gana el caso después de ser multado y procesado por evangelizar

Un tribunal de Londres ha dictaminado que un predicador callejero cristiano que fue multado y procesado por la policía por evangelizar durante el encierro no violó las regulaciones ni hizo nada ilegal.

El Tribunal de Magistrados de Londres dictaminó que Joshua Sutcliffe, de 31 años, "no es culpable" porque "estaba afuera y que tenía una excusa razonable mientras viajaba a su lugar de trabajo, como líder de adoración", dijo Christian Legal Center, que apoyó al predicador, en un comunicado emitido el viernes.

Sutcliffe fue detenido y rodeado por cuatro agentes de policía mientras predicaba y repartía folletos en el área de Camden del norte de Londres el Viernes Santo de abril pasado. Le dijeron que estaba infringiendo las regulaciones de encierro de COVID-19 al estar al aire libre sin una excusa razonable.

Sutcliffe les explicó a los oficiales que él era pastor y líder de adoración y que estaba al aire libre para brindar servicios caritativos. Sin embargo, fue advertido y recibió una notificación de penalización fija de $ 80 (£ 60), según Premier Christian News.

"Sin embargo, mientras estaba en una reunión y, por lo tanto, infringía la regla 7, las partes estaban juntas y se les permitió basarse en los artículos 9 y 10 de la Convención Europea de Derechos Humanos", dijeron los magistrados en el fallo. “Su reunión fue de duración limitada y tenían derecho a reunirse para evangelizar en las calles”.

"Me trataron como a un ciudadano de segunda clase", dijo Sutcliffe en el comunicado. "Soy un ministro cristiano del Evangelio, que no hace mucho tiempo era una vocación apreciada y respetada en el Reino Unido".

Añadió: “En tiempos de necesidad, la gente necesita la esperanza del Evangelio del Señor Jesucristo. Eso es lo que hago habitualmente, salgo a las calles y proclamo la esperanza y la verdad de la resurrección de Cristo. Estaba haciendo esto el Viernes Santo, uno de los días más importantes en el calendario cristiano para hacer esto ".

El predicador dijo que estaba "muy contento de que los magistrados desestimaron el caso y que prevalecieron la razón y la justicia".

Los cristianos en el Reino Unido han sido "blancos fáciles" para la policía durante la pandemia "mientras que otros grupos que se reunieron en cantidades significativas han sido favorecidos por la policía", dijo Andrea Williams, directora ejecutiva del Christian Legal Center.

“Después de ser advertido el Viernes Santo, Joshua continuó predicando, incluso entregando sus propios zapatos a un vagabundo y caminando descalzo a casa”, agregó Williams. “Así es como debería haber sido el testimonio cristiano durante este tiempo de crisis: ministrar a las necesidades físicas y espirituales de las personas. En cambio, hemos visto a predicadores y pastores cristianos, como Joshua, que tienen un corazón para llegar a los más necesitados en sus comunidades multados, arrestados y procesados ​​por hacerlo ".

El mes pasado, otro predicador callejero cristiano, David McConnell, que fue arrestado mientras predicaba el Evangelio, ganó su caso contra un departamento de policía que admitió su responsabilidad en una demanda y acordó pagar $ 4,500 (£ 3,250) en daños además de sus costos legales por arresto indebido, encarcelamiento falso y vulneración de sus derechos humanos.

La policía de West Yorkshire arrestó a McConnell en diciembre de 2019 por "un delito de orden público relacionado con el odio" y "por predicar sobre los derechos de los homosexuales y el aborto".