Hombre cristiano condenado a muerte en Pakistán después de que su rival lo acusara de 'blasfemia'

Un cristiano pakistaní ha sido condenado a muerte en la horca tras ser acusado de blasfemia en 2017.

Ashfaq Masih, de 34 años, fue sentenciado el lunes por el Tribunal de Sesiones de Pakistán, según el Centro de Ayuda Legal, Asistencia y Asentamiento (CLAAS), una organización interconfesional que trabaja en nombre de los cristianos perseguidos en Pakistán.

Según documentos citados por CLAAS, Masih dijo que es inocente de lo que calificó de cargos "bastante infundados, falsos y frívolos".

Masih, propietario de un taller mecánico de bicicletas en Lahore, dijo que los cargos se derivan de un incidente en junio de 2017 cuando un cliente se negó a pagarle por un trabajo.

En una declaración de inocencia obtenida por Chruch in Chains, Masih dijo que el hombre "se negó a darme dinero y dijo: 'Soy un seguidor de Peer Fakhir [un asceta musulmán] y no me pida dinero'". Le dije que soy un creyente en Jesucristo y no creo en Peer Fakhir y por favor dame mi trabajo".

Ese hombre fue y se lo contó al dueño de la tienda de bicicletas rival de Masih, quien acusó a Masih de blasfemia y presentó un informe policial.

"Muhammad Naveed, que también es mecánico de motocicletas, abrió un taller frente a mí y estaba celoso porque mi negocio iba bien y tenía una buena reputación en la zona", dijo Masih en el comunicado. "Ya habíamos peleado unos días antes del incidente. Y él me había amenazado con terribles consecuencias".

Según la Sección 295-C del código penal de Pakistán, profanar el nombre del profeta Mahoma del Islam conlleva una pena de muerte preceptiva.

Masih negó haber violado alguna ley.

"No pronuncié ninguna palabra despectiva contra el profeta Mahoma ni puedo pensar en ello. Respeto al profeta Mahoma de corazón y alma", dijo.

El hermano mayor de Ashfaq, Mehmood, le dijo a CLAAS que no hubo ningún procedimiento el lunes, pero que un juez de sesión le entregó una copia de la sentencia.

"El juicio repentino me dejó atónito y no sabía qué hacer", dijo Mehmood en un comunicado compartido a través de CLAAS.

"Apenas me recuperé, salí de la sala del tribunal y comencé a llorar porque era el fin del mundo para mí. Corrí a casa e informé a mi familia. Mi esposa y mis hijos también comenzaron a llorar. A medida que se difundió la noticia, mis familiares comenzaron a visitar a consolarnos, pero no fue fácil para mí ya que Ashfaq es mi único hermano y lo quiero mucho. Puedo hacer cualquier cosa por él".

Tras la sentencia, el juez le dijo a Masih que podía apelar su condena. Fue enviado de regreso a la cárcel en Lahore, según CLAAS.

El director de CLAAS, Nasir Saeed, dijo que es la segunda instancia en 30 días en la que un cristiano ha sido condenado a muerte. El tribunal confirmó la pena de muerte de dos hermanos cristianos, Amoon y Qaiser Ayub, el 11 de junio.

Los dos hermanos fueron acusados ​​de publicar contenido blasfemo en un blog que dicen que nunca crearon. Fueron acusados ​​de blasfemia después de que Ayub discutiera con sus amigos en el trabajo en 2011.

Saeed dijo que en el caso de Masih, si bien el juicio fue desafortunado, no fue del todo inesperado.

"No recuerdo ningún caso en el que el tribunal de primera instancia haya decidido otorgar una fianza o liberar a alguien acusado de la ley de blasfemia", dijo en un comunicado. "Los jueces [son] conscientes de que tales casos se hacen para castigar y resolver rencores personales con los oponentes, especialmente contra los cristianos".

Varios grupos internacionales han expresado su preocupación por el mal uso continuo de las leyes contra la blasfemia en Pakistán, lo que, según Saeed, lo lleva a creer que "el gobierno británico y otros participantes tomarán este asunto en serio y expresarán su preocupación al gobierno pakistaní".

Las leyes de blasfemia de Pakistán han atraído el escrutinio mundial en los últimos años. El caso de Asia Bibi, una madre cristiana de cinco hijos que fue sentenciada a muerte y pasó más de 10 años en prisión antes de que la Corte Suprema de Pakistán la absolviera en 2018, atrajo la atención internacional.

Un informe del Instituto Internacional para la Libertad Religiosa encontró que "1.865 personas han sido acusadas bajo las leyes de blasfemia [desde 1987 hasta agosto de 2021], con un aumento significativo en 2020, cuando se registraron 200 casos".

“Punjab, la provincia donde vive la mayoría de los cristianos de Pakistán, lidera con un 76% de casos y 337 personas en prisión por blasfemia. El mayor número de reclusos se encuentra en la cárcel del distrito de Lahore (60)”, se lee en el informe. “Además, al menos 128 personas han sido asesinadas por turbas, al margen de cualquier proceso judicial, tras ser señalados de haber cometido blasfemia o apostasía, sin posibilidad de acceder a una investigación, y nadie ha sido detenido por su asesinato”.

Open Doors USA clasifica a Pakistán, un país de mayoría musulmana, como el octavo peor país del mundo en lo que respecta a la persecución cristiana. El Departamento de Estado de EE. UU. ha incluido a Pakistán en su lista de "países de especial preocupación" que toleran o cometen violaciones flagrantes de la libertad religiosa.