300 líderes cristianos exigen al gobierno de EEUU que actúe ante la persecución en la India

Más de 300 líderes cristianos de Estados Unidos, incluidos líderes denominacionales, están pidiendo al Departamento de Estado que designe a la India como "país de especial preocupación" en medio de las crecientes violaciones de las libertades religiosas, especialmente contra los cristianos.

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Una carta enviada a principios de este mes responde a la creciente violencia y persecución sistémica bajo el gobierno nacionalista hindú encabezado por el primer ministro Narendra Modi.

Entre los firmantes se incluyen una amplia gama de líderes de iglesias de varias denominaciones, con 18 obispos, tres arzobispos y numerosos clérigos y líderes de escuelas teológicas y organizaciones cristianas.

Los líderes afirman que la persecución de las minorías religiosas en la India ha empeorado considerablemente desde que comenzó el régimen de Modi en 2014. La carta marca el primer esfuerzo concertado de los líderes cristianos estadounidenses para abordar la persecución religiosa en la India.

"Este aumento de la violencia está impulsado por una ideología política etnonacionalista hindú o supremacista hindutva, que combina una ideología hindú militante con las identidades ciudadanas indias", se lee en la carta. "Como resultado, tanto la religión hindú como la democracia secular constitucional de la India se han visto gravemente distorsionadas, lo que ha dado lugar a niveles alarmantes de violencia sancionada por el Estado contra los cristianos, los dalits de castas inferiores y otras minorías religiosas, tanto en las calles como dentro de las estructuras estatales".

La carta, organizada por la Federación de Organizaciones Cristianas Indio-Americanas en América del Norte, se refiere a una petición de enero de 2024 firmada por más de 3.000 líderes cristianos ecuménicos de la India.

Citando un informe del Foro Cristiano Unido, la carta señala un aumento drástico de los ataques a los cristianos, de 127 incidentes en 2014 a 720 en 2023.

La persecución ha provocado el desplazamiento de más de 65.000 personas en Manipur y la destrucción o daños a más de 400 iglesias en mayo de 2023, señala la carta. Otro informe de Chhattisgarh señaló que más de 2.500 cristianos fueron desplazados a la fuerza entre diciembre de 2022 y febrero de 2023 debido a su negativa a convertirse al hinduismo.

Para mostrar la gravedad de la situación, la carta se basa en clasificaciones internacionales como la del organismo de vigilancia de la persecución con sede en Estados Unidos International Christian Concern, que sitúa a la India como el tercer peor perseguidor de cristianos a nivel mundial.

Los firmantes de la carta piden al Departamento de Estado que adopte varias medidas, incluida la designación de la India como CPC en virtud de la Ley de Libertad Religiosa Internacional. Los países designados como CPC enfrentan la posibilidad de sufrir consecuencias negativas, incluidas posibles sanciones paralizantes.

Los líderes cristianos instan al Departamento de Estado a exigir responsabilidades a los funcionarios del gobierno indio por las violaciones a las libertades religiosas, a considerar sanciones específicas y a apoyar a las organizaciones religiosas y de derechos humanos independientes tanto en la India como en los Estados Unidos.

La carta al Secretario de Estado Antony Blinken sostiene que el silencio de los Estados Unidos sobre estas cuestiones contrasta marcadamente con su alianza geopolítica con la India e insta al Departamento de Estado a no ignorar estas graves violaciones.

"El gobierno indio ha cortado la financiación a cientos de escuelas y hospitales cristianos que han educado y atendido a todas las personas independientemente de su casta o religión", señala la carta. "El apoyo internacional se ve cortado por la aplicación draconiana de la Ley de Regulación de Contribuciones Extranjeras de la India, que afecta a miles de organizaciones respetadas internacionalmente como Amnistía Internacional, Compassion International, World Vision y las Misioneras de la Caridad de la Madre Teresa. Esto deja a los cristianos indios aislados, temerosos y precarios".

Amnistía Internacional y Human Rights Watch han criticado al gobierno indio por promover la violencia contra las minorías con impunidad. La carta también hace referencia a la legislación "anticonversión" aplicada en al menos 10 estados de la India que criminaliza la conversión religiosa, lo que ha dado lugar al arresto de miles de cristianos.

En enero, la Comisión de Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional, una comisión bipartidista que asesora al gobierno federal y al Congreso sobre asuntos de libertad religiosa internacional, criticó al Departamento de Estado por su negativa a incluir a India y Nigeria en la lista del CPC.

"Nos reunimos con el Departamento de Estado en muchas ocasiones para dar la voz de alarma sobre estos países, pero no se han seguido todas nuestras recomendaciones", dijeron el entonces presidente de la USCIRF, Abraham Cooper, y el vicepresidente, Frederick A. Davie, en una declaración de enero.

En su informe anual sobre libertad religiosa internacional, el Departamento de Estado abordó las preocupaciones sobre la libertad religiosa en la India. Durante una conferencia de prensa en junio para lanzar el informe de este año, Blinken habló sobre el "preocupante aumento de las leyes anticonversión, el discurso de odio y las demoliciones de viviendas y lugares de culto para miembros de comunidades religiosas minoritarias" en la India. El informe señala que al menos 10 de los 28 estados de la India han aprobado políticas que restringen las "conversiones religiosas de todas las confesiones".

"Las comunidades cristianas informaron que la policía local ayudó a las turbas que interrumpieron los servicios religiosos por acusaciones de actividades de conversión o se quedaron de brazos cruzados mientras las turbas los atacaban y luego arrestaron a las víctimas por cargos de conversión", dijo el embajador de Estados Unidos en misión especial para la libertad religiosa internacional, Rashad Hussain, en conferencia de prensa.