Familia cristiana escapa por poco de la muerte cuando su hogar es incendiado en medio de violencia étnica en India

NUEVA DELHI — En la noche del 3 de mayo, una mujer de etnia cristiana del estado de Manipur, en el norte de la India, recibió una llamada de un pariente que le aconsejó que hiciera las maletas y se fuera de casa con sus hijos de inmediato.

Manngaihlun Tombing, de la minoría étnica Kuki en Churachandpur, no se lo tomó en serio, dijo. Lo peor que podía pasar, pensó, era que el gobierno impusiera un toque de queda.

“Teniendo eso en cuenta, corrí rápidamente a una tienda cercana y compré suficientes suministros para mantenernos si se impusiera un toque de queda”, dijo Tombing.

Tombing no sabía que ella y su familia huirían de su hogar y escaparían por poco de la muerte varias veces durante las próximas 24 horas.

Tombing vivía en el área conocida como Paite Veng, de la capital del estado, Imphal, con su esposo, sus dos hijos, su suegra y una empleada doméstica cuando comenzó la violencia del 3 de mayo entre los predominantemente cristianos Kuki y los Meitei. que son mayoritariamente hindúes.

Tombing no anticipó que el  choque étnico  que se originó durante una marcha para protestar por la demanda de la comunidad Meitei por el estatus de Tribu Programada (ST) resultaría en la muerte de casi 200 personas y dejaría a 60.000 desplazados. Cuando regresaba a casa del mercado, recibió una llamada de una amiga de Meitei, esposa de un oficial de policía, quien le advirtió que se fuera sin demora.

Tombing apenas había elegido los medicamentos esenciales para sus hijos cuando escuchó golpes en los postes de luz en la calle.

“El fuerte sonido continuo que se hizo al golpear el poste eléctrico de hierro fue una señal para que otros atacantes corrieran rápidamente al área para atacar juntos”, dijo Tombing a Morning Star News en un campamento para desplazados en Delhi.

Su esposo, Samuel Tombing, entró corriendo a la casa presa del pánico, ya que también escuchó la señal. La familia cruzó rápidamente la calle hacia las instalaciones de la iglesia en un recinto misional, donde se escondieron en una casa.

“Mientras cruzábamos la calle, vi a la multitud de Meitei a unos 300 metros de distancia, con gruesos palos de madera, botellas de vidrio, cuchillos, etc. en sus manos mientras corrían hacia nosotros”, dijo Tombing.

El cuidador del recinto de la misión cerró rápidamente la puerta después de que entraron. En la casa donde se refugiaron, se sorprendieron al encontrar a otros 45 cristianos, dijo Tombing. Familias con niños, ancianos, incluida una mujer ciega, y una madre embarazada se encontraban entre los escondidos.

Pronto escucharon a la turba Meitei atacar el edificio de la iglesia en el complejo y luego romper los cristales de la casa. Las piedras que arrojó la turba para romper las ventanas cayeron adentro, empujando a algunos de los desplazados debajo de las camas y a otros a la cocina, dijo Tombing.

“Éramos tantos en número y estábamos por todas partes en la casa”, dijo.

Un hombre de la mafia se asomó por la ventana del dormitorio donde se escondía su familia y la miró a los ojos.

“No puedo olvidar esos ojos grandes, y en ese momento pensé, 'Este es el final, vamos a morir, él nos ha visto'”, dijo Tombing. “Rápidamente cerré los ojos y comencé a orar. Sabían que estábamos dentro. Se estaban riendo de nosotros. Podríamos escucharlos”.

La multitud pronto se fue y los cristianos consideraron cómo escapar, temiendo que los alborotadores todavía estuvieran en la puerta. Después de 15 minutos, llegó una multitud aún más grande, deteniendo todo pensamiento de escape. Los asaltantes prendieron fuego al edificio de la iglesia y luego quemaron la casa del cuidador antes de retirarse.

Ella dijo que escuchó a la mafia Meitei hablar en un lenguaje soez de la iglesia mientras prendía fuego al edificio.

“Escuché a la mafia maldecir a la iglesia ya los cristianos mientras quemaban la iglesia”, dijo Tombing. “Es evidente que quieren librar a Manipur de la presencia de Christian Kukis. Todavía es una pesadilla para mí”.

Un Meitei que vivía al lado del complejo invitó a los cristianos a escalar la cerca de 6 pies de alto y esconderse afuera del costado de la casa. Samuel Tombing y otros hombres ayudaron a los ahora 50 cristianos a cruzar la cerca.

“Había mujeres, niños, ancianos, una anciana completamente ciega, una mujer embarazada a término que tuvo que saltar la cerca”, dijo Manngaihlun Tombing.

Desde allí, los cristianos vieron cómo la turba horas después quemaba la casa en la que se habían refugiado antes, junto con una escuela donde estudiaba la hija de Tombing.

“El dueño de la casa de Meitei no nos invitó a entrar a su casa por temor a que, si los encontraban albergando a los cristianos kuki, ellos tampoco se salvarían”, dijo.

La mafia prendió fuego a un automóvil tras otro, en muchos casos quemando los vehículos junto con las personas que estaban dentro, dijo. Aparentemente sin temor a quemarse, los asaltantes hicieron estallar cilindros de gas licuado de petróleo que normalmente se usan para cocinar para arrasar casas enteras, dijo Tombing.

“Celebraban con gritos de alegría después de quemar cada vehículo”, dijo. “No puedo agradecer lo suficiente a Dios ya mi amigo Meitei que nos informó a tiempo para que pudiéramos escapar. Tuvimos una escapada estrecha: quemaron mi casa y mi auto”.

Los cristianos se escondieron detrás del límite hasta las 4 am, cuando llegaron las fuerzas armadas y los escoltaron a un campamento de socorro administrado por el gobierno. Al día siguiente, 5 de mayo, la familia Tombing partió hacia Delhi, junto con algunos otros de los 50 que se habían refugiado juntos.

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Tombing y su esposo vieron a las turbas Meitei llevando mapas en sus manos con las ubicaciones de las iglesias y las casas Kuki marcadas en ellos.

“Ya habían hecho su encuesta”, dijo. “Todo lo que parecía estaba marcado con mucha anticipación”.

Antes de incendiar la casa de los Tombing, los asaltantes primero la destrozaron. También demolieron una granja que los Tombings poseían a cierta distancia de su casa.

"¿Cómo podrían identificar qué tierras de cultivo eran nuestras, de todas las tierras agrícolas?" preguntó Tombing.

Los medios nacionales informaron recientemente que el nombre del área, Paite Veng, que significa colonia de los paites, una subtribu kuki, se cambió a Kwakeithal Ningthemkol, un nombre meitei que significa “morada de un príncipe meitei”.

Trauma persistente

Tombing dijo que no pudieron dormir durante casi una semana después de lo que habían presenciado. Ella dijo que sus hijos todavía sienten que los están siguiendo y temen que puedan estar sujetos a más horrores.

“Cada vez que mis hijos escuchaban un golpe o un ruido repentino, empezaban a gritar: 'Mamá, ya vienen'”, dijo, y agregó que su hija de 4 años de repente comenzaba a temblar cuando escuchaba un movimiento o un ruido repentino. “Cuando estamos viendo la televisión, si alguien cambia de canal de repente, mi hija menor se estremecería completamente de miedo y comenzaría a respirar con dificultad”.

Tombing dijo que estaba buscando asesoramiento sobre traumas para sus hijas.

Su esposo dijo que no sabían cuánto tiempo los perseguirían los sonidos y las imágenes de quemarse y matarse.

“Es absolutamente desgarrador ver a nuestros hijos lidiando con problemas de ansiedad”, dijo Samuel Tombing a Morning Star News.

Manngaihlun Tombing le pidió al Cuerpo de Cristo internacional que orara por Manipur, que sigue teniendo enfrentamientos.

“Oren por sabiduría para las autoridades, memorias para sanar, paz que se establezca y reasentamiento de la comunidad desplazada”, dijo.

El tono hostil del gobierno de la Alianza Democrática Nacional, encabezado por el partido nacionalista hindú Bharatiya Janata, contra los no hindúes, ha animado a los extremistas hindúes en varias partes del país a atacar a los cristianos desde que el primer ministro Narendra Modi asumió el poder en mayo de 2014, los derechos religiosos dicen los defensores.

India ocupa el puesto número 11 en la Lista Mundial de Vigilancia 2023 de la organización de apoyo cristiano Open Doors de los países donde es más difícil ser cristiano. El país ocupaba el puesto 31 en 2013, pero su posición empeoró después de que Modi llegó al poder.