Activistas protestan contra el discurso del presidente de Nigeria en el Instituto de la Paz de EE. UU. en medio de la violencia 'genocida'

WASHINGTON — Activistas por la libertad religiosa, incluida una mujer que una vez fue sentenciada a muerte por apostasía en Sudán, se manifestaron en contra de lo que dicen es violencia genocida que tiene lugar en Nigeria cuando el líder de la nación africana habló en un evento el viernes.

Un pequeño grupo de activistas realizó una protesta frente al Instituto de la Paz de EE. UU. mientras el presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, pronunciaba comentarios en un evento titulado "Una conversación con Buhari".

El viaje de Buhari a Washington, que también incluyó una aparición en la Cumbre de Líderes de EE. UU. y África organizada por el Departamento de Estado de EE. UU., llega inmediatamente después de un informe de Reuters del 7 de diciembre que alega que el ejército nigeriano ha llevado a cabo una campaña secreta de abortos forzados en su país. lucha contra los grupos extremistas radicales desde 2013.

Menos de una semana después, Reuters informó que el gobierno de Nigeria negó las acusaciones de irregularidades.

Nigeria ha recibido atención internacional como foco de violencia contra los cristianos, ya que miles han sido asesinados en los últimos años, ya sea a manos de extremistas islámicos radicales en el noreste o de pastores radicalizados que atacan aldeas predominantemente cristianas en los estados del Cinturón Medio del país, ricos en agricultura.

Los defensores de los derechos de los cristianos han advertido durante años que la violencia en Nigeria ha alcanzado los estándares de genocidio y han acusado al gobierno de no hacer lo suficiente para evitar los asesinatos y secuestros de cristianos. El gobierno de Nigeria ha refutado tales afirmaciones, argumentando que la religión no es un factor detrás de la violencia.

Faith McDonnell, una defensora de los derechos humanos en África desde hace mucho tiempo que trabaja con la organización sin fines de lucro Katartismos Global, ayudó a organizar la manifestación.

“Es particularmente atroz que el Instituto de la Paz de EE. UU. invite [a Buhari] aquí para una conversación sobre el estado de la democracia”, afirmó McDonnell.

El evento contó con la participación del director ejecutivo de Save the Persecuted Christians, Dede Laugesen, Gloria Puldu de la Fundación Leah y la activista cristiana sudanesa Mariam Ibraheem.

Ibraheem fue encarcelada en su país de origen por apostasía porque se casó con un ciudadano cristiano estadounidense y dio a luz a uno de sus hijos mientras estaba en cautiverio. Fue condenada a muerte en mayo de 2014, pero puesta en libertad un mes después por orden judicial. Ella ahora reside en los EE. UU.

"Como cuerpo de Cristo, somos uno. Cuando uno [sufre], todos sufrimos", dijo a CP. “Cuando vemos injusticia, hacemos lo que haría Jesús como creyente y seguidor de Cristo, y Jesús se pondría del lado de los oprimidos y maltratados”.

Save the Persecuted Christians se describe a sí misma como "una coalición internacional diseñada para crear conciencia sobre las realidades que enfrentan millones de cristianos en todo el mundo", mientras que la Fundación Leah se creó para recibir donaciones para asegurar la liberación de Leah Shabiru, una niña nigeriana secuestrada. por Boko Haram hace casi cinco años. A diferencia de los 109 compañeros de clase secuestrados junto a ella, Shabiru permanece cautiva porque se ha negado a renunciar a su fe cristiana.

El trabajo de la Fundación Leah también implica la aplicación de "incidencia y presión" para la liberación de "otras niñas en situaciones similares" y trabaja para "atender a las niñas y mujeres que han sido afectadas por ataques o se encuentran en una forma de cautiverio". "

McDonnell y sus compañeros manifestantes pidieron al Departamento de Estado de EE. UU. que vuelva a designar a Nigeria como un "país de especial preocupación", una etiqueta que se aplica a los gobiernos que "participaron o toleraron violaciones particularmente graves de la libertad religiosa".

Nigeria se agregó a la lista de CPC en 2020 bajo la administración de Trump, pero el Departamento de Estado de Biden la eliminó de la lista en 2021.

McDonnell cree que al extender una invitación a Buhari, el Instituto de Paz de EE. UU. actuó como "el Instituto de Apaciguamiento de EE. UU.".

McDonnell descartó la idea perpetuada por el gobierno de Nigeria de que la violencia contra los cristianos es el resultado de enfrentamientos entre agricultores y pastores que no están relacionados con la religión como una "mentira".

“Uno de nuestros mayores objetivos es confrontar esa mentira cada vez que la escuchamos”, agregó. McDonnell dijo que el gobierno de Nigeria ha tomado medidas inadecuadas para proteger a los cristianos en Nigeria.

"Los soldados y la policía miran mientras los cristianos son masacrados", afirma.

Ibraheem criticó la eliminación de Nigeria de la lista de CPC del Departamento de Estado como una "bofetada". Ella le dijo a CP que se siente obligada a hablar sobre el trato que reciben los cristianos en Nigeria como cristianos sudaneses.

Puldu citó su solidaridad con las mujeres y niñas de Nigeria, especialmente con Sharibu, como el motivo de su asistencia a la protesta.

Expresó su indignación porque si bien Buhari había "prometido rescatar [a Sharibu] de Boko Haram", él "no lo ha hecho".

McDonnell declaró: "Leah era una colegiala a los 14 años cuando Boko Haram llegó y atacó su escuela". Señaló que "todos eran musulmanes excepto Lea", y agregó que la cristiana nigeriana sigue encarcelada porque "no renunciará a su fe en Jesús". Mientras que los amigos de Sharibu la instaron a "fingir" que renunciaba a su fe, ella se negó a hacerlo.

Puldu instó al gobierno de EE. UU. a responsabilizar al gobierno de Nigeria "por cada dólar que les dé en ayuda" porque "Nigeria tiene suficiente dinero".

Emmanuel Ihim, un abogado de la Alianza de la Diáspora con sede en Washington, D.C., sugirió que Buhari se ve a sí mismo como "presidente del [califato] Fulani", refiriéndose al grupo étnico predominantemente musulmán Fulani en oposición al líder de toda Nigeria. Ihim describió la situación en Nigeria como un "genocidio" y una "limpieza étnica".

Stephen Enada del Comité Internacional sobre Nigeria, cuyo primo fue asesinado por Fulani en el estado de Benue, expresó preocupaciones similares. Insiste en que "el gobierno de Estados Unidos está jugando el juego del avestruz" al dar la bienvenida a un líder que ha supervisado "el genocidio de su propio pueblo". Calificó la decisión de permitir que Buhari "venga y hable" como "reprensible".

El abogado internacional de derechos humanos Emmanuel Ogebe pidió que Buhari enfrente un enjuiciamiento de la Corte Penal Internacional y enfatizó que "no tiene por qué estar en los Estados Unidos en este momento y dar conferencias".

Según Ogebe, "es hipócrita por parte de Estados Unidos negar la crisis religiosa en Nigeria" porque "cientos de diplomáticos están en hoteles alrededor de DC". después de huir de Nigeria debido a una amenaza terrorista.

Un informe compilado por la Sociedad Internacional para las Libertades Civiles y el Estado de Derecho estima que los terroristas han matado a más de 4000 cristianos en los primeros 10 meses de 2022, mientras que otros 2300 fueron secuestrados.