Pastor canadiense encarcelado por desobedecer las reglas de encierro de COVID-19 dice que los presos lo apoyan firmemente

Un pastor canadiense que fue encarcelado por celebrar servicios de adoración que violaban las reglas provinciales de encierro relató sus experiencias recientes y el apoyo que recibió de los reclusos.

El pastor James Coates de GraceLife Church en Edmonton, Alberta, se entregó a las autoridades en febrero por violar las restricciones de cierre en curso que, entre otras cosas, limitaban las reuniones de adoración en persona a no más del 15% de su capacidad.

Fue liberado en marzo, y su próxima audiencia en la corte será el 3 de mayo. Coates está acusado de violar la Ley de Salud Pública de Alberta que limita muchas reuniones en persona en respuesta al COVID-19.

Rebel News, un medio de noticias con sede en Ontario, habló con Coates sobre sus experiencias, y la entrevista se publicó en YouTube el lunes.

Coates relató sus experiencias al estar encerrado, y señaló que inicialmente lo pusieron en cuarentena, lo que le permitió salir solo dos veces al día durante 15 minutos.

"Puedo recordar un día ... había estado en mi celda durante 23 horas entre ejercicios", dijo Coats. "Cuando sales, tienes 15 minutos y no es mucho tiempo".

“Eso fue un pequeño desafío, pero pude superarlo y entrar en un ritmo. E inicialmente, solo estás tratando de aprender la cultura en la que te encuentras y hay una forma en que suceden las cosas y solo estás tratando de aprender para estar al día ".

Una vez fuera de la cuarentena, Coates se mudó con un compañero de celda con el que se llevaba bien, diciendo que tuvo “muchas buenas conversaciones y discusiones” mientras estaba en la cárcel y que los otros reclusos lo trataron bien.

Mientras estaba en la población general, se le permitió salir de su celda varias veces durante el día hasta una hora cada vez, y Coates dijo que llamó mucho a su esposa durante ese tiempo.

“Haría que los capellanes me visitaran de vez en cuando. Podría jugar un poco de baloncesto en la cancha exterior, que es básicamente un cubo de cemento sin techo ”, explicó.

Luego, Coates relató a Rebel News el momento en que fue liberado, explicando que la población reclusa le mostró su apoyo en su salida.

“Me di la vuelta y levanté la mano para saludar y las puertas de la cápsula comenzaron a temblar, ya que los hombres en sus celdas simplemente golpeaban sus puertas en señal de apoyo, amor, afecto”, recordó.

"Yo estaba con el capellán en realidad cuando eso sucedió y me ha enviado un correo electrónico desde entonces y me ha dicho que nunca olvidará ese momento, y que también fue precioso para mí".

Los funcionarios han acusado a GraceLife de violar las pautas de salud pública en múltiples ocasiones al realizar servicios de adoración en persona donde los asistentes no se distanciaron socialmente ni usaron máscaras faciales.

El mes pasado, la Real Policía Montada de Canadá acusó a la iglesia como entidad por realizar servicios de adoración en febrero que excedieron el límite del 15% de capacidad.

“La Iglesia no cumplió con la Orden de Salud Pública porque estaba por encima de la capacidad permitida. Los miembros de la RCMP estuvieron presentes para la seguridad pública y para apoyar [los Servicios de Salud de Alberta], y no entraron a la iglesia ”, dijo la RCMP en una declaración del 10 de marzo.

“La investigación continúa en la iglesia por parte de AHS y con el apoyo de la Policía Montada de Parkland. Estos cargos están ahora ante el tribunal y no habrá más comentarios disponibles ".

Como parte del esfuerzo para ayudar a Coates y GraceLife, John Klassen creó una página de GoFundMe para pagar los honorarios legales que el pastor y la iglesia acumulen.

“Coates ha sido una rara y refrescante voz de coraje en estos tiempos [sin precedentes]. Se ha mantenido fiel, valiente e inflexiblemente en la palabra de Dios como un hombre de Dios cuando a su alrededor los hombres flaquean y fracasan ”, decía en parte la página de recaudación de fondos.

“Estoy recaudando dinero para beneficiar al Pastor James y la Iglesia Gracelife de Edmonton, para hacer el bien como nos exhorta Gálatas 6:10, y cualquier donación ayudará a tener un impacto. Gracias de antemano por su contribución a esta causa ”.