El fundador de Hillsong, Brian Houston, estuvo borracho dentro de la habitación de hotel de una mujer durante 40 minutos, revela la iglesia

El fundador de la Iglesia Hillsong, Brian Houston, violó el código de conducta de la iglesia al ingresar a la habitación de hotel de una mujer no identificada durante 40 minutos bajo la influencia del alcohol y medicamentos recetados durante la conferencia anual de la iglesia en 2019, revelaron funcionarios el viernes.

En un comunicado que describe las investigaciones sobre dos quejas contra el comportamiento de Houston en los últimos 10 años, la red global de iglesias evangélicas también dijo que su pastor principal global intercambió un "mensaje de texto inapropiado" con un miembro del personal en 2013, lo que resultó en su renuncia poco después.

En una grabación de una reunión con 800 miembros del personal de la megaiglesia global citada por Crikey, el pastor principal global interino de Hillsong, Phil Dooley, dijo que Houston no recuerda haber tenido relaciones sexuales con la mujer no identificada en la habitación del hotel en 2019.

Dooley asumió el cargo de Houston a principios de este año mientras lucha contra los cargos penales por supuestamente ocultar el abuso sexual cometido por su padre décadas antes.

Según los informes, Houston se reunió con la mujer, que no era miembro de Hillsong, en el vestíbulo del Hotel Pullman, donde varios funcionarios de Hillsong estaban bebiendo.

“Fue después de una de las noches de conferencias, y él [Houston] estaba bebiendo con un grupo”, dijo Dooley durante la reunión, según la Australian Broadcasting Corporation.

“Más tarde esa noche, fue a su habitación, no tenía la llave de su habitación y terminó llamando a la puerta de la habitación de esta mujer, y ella abrió la puerta y él entró en su habitación”.

Dooley dijo que la iglesia no podía decir de manera concluyente qué sucedió.

“Esta mujer no ha dicho si hubo alguna actividad sexual. Brian ha dicho que no hubo actividad sexual”, dijo. “Pero estuvo en la habitación de mujeres durante 40 minutos. No recuerda mucho debido a la mezcla de las pastillas para la ansiedad y el alcohol. Esta mujer también había estado bebiendo, por lo que su recuerdo no es completamente coherente”.

A medida que los informes de las noticias locales sobre las quejas comenzaron a aparecer el viernes, la Junta Global de Hillsong, que había informado a los miembros de la iglesia sobre la situación ese mismo día, emitió una declaración pública defendiendo el manejo de las quejas por parte de la iglesia.

“Hay una cobertura mediática significativa sobre estos temas, y es importante que nos escuche, comprenda la verdad y tenga conocimiento de las acciones de la junta durante estos tiempos y el corazón detrás de estas acciones”, se lee en el comunicado.

“Como saben, el pastor Brian se apartó recientemente de sus deberes ministeriales. Cuando renunció en enero de este año, las razones que dio fueron genuinas. La situación con su padre durante muchos años había cobrado un precio personal mayor de lo que él había pensado, y necesitaba concentrarse en sus próximos problemas legales”.

Cuando Houston anunció que dejaría temporalmente su cargo como pastor principal global, Hillsong dijo que “no hizo una declaración pública porque todavía estábamos trabajando en una serie de problemas en privado con el pastor Brian”.

“Estos problemas ahora son públicos y, por lo tanto, nos gustaría compartir con ustedes los detalles”, agrega el comunicado, lo que confirma los informes de los medios anteriores de manera menos explícita.

Los medios australianos informaron que, si bien Houston prometió públicamente reformar las políticas relacionadas con la mala conducta, ya que los escándalos sexuales y financieros plagaron algunos campus de Hillsong, no se sometió a la disciplina de su iglesia cuando los funcionarios intentaron sentarlo por el incidente de 2019.

Dooley le dijo al personal de Hillsong que, aunque la mujer en el incidente de 2019 tenía “muchas emociones conflictivas” sobre el incidente con Houston en su habitación de hotel, le contó a alguien en la iglesia sobre el encuentro. La mujer también pidió la cuota de su conferencia y le devolvió una donación de “constructora del reino” a la iglesia. Houston le pagó con sus fondos personales.

La junta global de Hillsong nombró una unidad de “integridad” de cuatro personas para investigar la denuncia y concluyó que Houston requería disciplina de la iglesia, pero no se le hizo responsable.

“Se descubrió que el pastor Brian se desorientó después de una sesión en la Conferencia Hillsong, luego del consumo de medicamentos contra la ansiedad más allá de la dosis prescrita, mezclados con alcohol. Esto resultó en que él llamara a la puerta de una habitación de hotel que no era suya, entrara en esta habitación y pasara tiempo con la ocupante femenina”, confirmó la junta global de Hillsong.

“La investigación realizada por la unidad de integridad designada por la junta global encontró que, aunque no se pudieron sostener todas las partes de la queja, se sostuvieron elementos importantes de la queja y la conducta era motivo de grave preocupación. En última instancia, la junta descubrió que Brian había violado el Código de conducta del pastor de Hillsong”, agregaron.

La junta confirmó además una declaración que supuestamente hizo Dooley de que intentaron y fallaron en disciplinar a Houston por el incidente de la habitación del hotel.

“Se decidió que Brian debería tomarse tres meses libres del ministerio, pero desafortunadamente no cumplió con eso. Dirigió algunas minis 

probó y sí consumió algo de alcohol”, dijo Dooley, quien supuestamente lloró durante la reunión.

El incidente llamó la atención de los ancianos de la iglesia a fines de 2021. Se le pidió a Houston que se tomara más tiempo libre y se le alentó a abordar su consumo de alcohol.

“También reconocemos que, independientemente de las circunstancias en este momento, esta persona no merecía que el pastor Brian la pusiera en la situación en la que se encontraba”, dice la declaración de la junta de Hillsong.

“Sentimos que hicimos todo lo posible para ayudar a la persona que presentó la denuncia y la tratamos con compasión y respeto, y también cumplimos con su requisito de confidencialidad. Pedimos disculpas sin reservas a las personas afectadas por las acciones del pastor Brian y nos comprometemos a estar disponibles para cualquier asistencia adicional que podamos brindar”.

En un incidente de 2013, Dooley dijo que Houston le envió un mensaje de texto al exempleado "del estilo de 'si estuviera contigo, me gustaría darte un beso y un abrazo', palabras de esa naturaleza".

El miembro del personal estaba tan molesto por el mensaje que informó el incidente al alto funcionario de Hillsong, George Aghajanian, y renunció. Hillsong Church culpó de las acciones de Houston a las “tabletas para dormir”.

“En ese momento, el pastor Brian estaba bajo la influencia de pastillas para dormir, de las cuales había desarrollado una dependencia. Inmediatamente se disculpó con la persona”, dijo la junta global de Hillsong. “También trabajamos en estrecha colaboración con el pastor Brian para asegurarnos de que recibiera ayuda profesional para eliminar su dependencia de este medicamento, y esto se logró con éxito”.

Dooley dijo que no estaba al tanto del incidente hasta fines de 2021. Dijo que el miembro del personal no pudo encontrar otro trabajo, por lo que le pagaron “un par de meses de salario”.

Además, señaló que al manejar las quejas en privado al principio, buscaban ofrecer gracia a Houston.

"A la luz de la evidencia ante la junta global, se tomó la decisión de ofrecer lo que yo llamaría 'gracia': no ​​encubrir ni exponer", dijo Dooley. “La idea era que Brian usaría el tiempo para estar saludable”.

Sin embargo, no todos los ancianos de Hillsong estaban de acuerdo con ese enfoque y habían comenzado a plantear el problema públicamente con los feligreses.

“No se trata de exponer a la gente”, dijo Dooley, según Crickey.

“Veo el ejemplo de Jesús, [y] qué dice la Biblia sobre estas situaciones. Reconocemos que el pastor Brian ha cometido errores significativos aquí y nadie en un nivel superior quiere encubrir nada de eso. Pero llegar a un lugar de sanación, eso involucra honestidad, eso involucra transparencia, eso involucra arrepentimiento y un reconocimiento de que se han cometido errores y el deseo de corregirlos”.

Dooley animó a orar por Houston, su esposa Bobbie y toda la familia de Houston.

“El pecado es complicado y trae todo tipo de dolor”, dijo Dooley.

Si bien “se esforzaron por actuar bíblicamente” al manejar las quejas contra Houston, la junta global de Hillsong admite que la iglesia necesita “revisar” su modelo de gobierno.

“La junta siempre se ha esforzado por actuar bíblicamente y de acuerdo con el buen gobierno. Sin embargo, entendemos que ha habido un abuso de confianza importante. La junta ha estado buscando consejos externos y sabios y está revisando nuestra estructura de gobierno y medidas para garantizar niveles más altos de responsabilidad en toda la Iglesia Hillsong a nivel mundial”, asegura el comunicado.

“Al igual que muchas otras iglesias de su tamaño, el modelo de gobierno de Hillsong históricamente ha puesto un control significativo en manos del pastor principal, pero reconocemos que es necesario revisar la forma en que hacemos las cosas. Sabemos que hay áreas en las que podemos mejorar, y trabajaremos de manera honesta y transparente para ese fin”.