Belén 'ha sido devastado' por las políticas COVID-19, dice caridad
Una importante caridad ecuménica está advirtiendo sobre el impacto nocivo que las políticas COVID-19 están teniendo en el turismo hasta el lugar de nacimiento de Jesús.
Los Amigos de Tierra Santa, con sede en el Reino Unido, que apoyan a las familias cristianas que viven en la región, dijeron que la pandemia está causando tiempos difíciles para Belén.
"Si no hay lugar en la posada, el coronavirus ha devastado los medios de subsistencia a medida que se abandonan los bulliciosos puntos críticos de peregrinos", dijo la organización benéfica en una reciente actualización de sus esfuerzos para ayudar a los cristianos necesitados.
La Iglesia de la Natividad y la Plaza del Pesebre son sólo dos sitios populares en la antigua tierra donde ven aproximadamente 1 millón de peregrinos y turistas extranjeros durante la temporada navideña. Debido a los viajes y otras restricciones de virus relacionados, este año el número es cero.
"Es un desastre para las personas que viven allí, un enorme 80% de ellos dependen del turismo para sus ingresos y ahora han estado sin ningún ingreso desde marzo", señaló la organización benéfica. "Muchas son familias cristianas."
El CEO de Friends of the Holy Land, Brendan Metcalfe, añadió: "Nadie podría haber predicho la pandemia de 2020, o que este colapso total del turismo duraría tanto tiempo.
"Toda Tierra Santa está sufriendo ahora por la falta de visitantes que va a continuar hasta 2021."
Debido al alto número de turistas anualmente, el negocio del turismo parece un medio estable de ingresos para muchas familias, señaló.
"Las iglesias de Belén que también han ayudado hasta ahora, se están quedando sin fondos, y no hay nada que la Autoridad Palestina no salga de nada. No existe un plan de desprendimiento ni otra forma de red de seguridad, por lo que la gente realmente necesita la ayuda que podemos dar", dijo Metcalfe.
La organización benéfica está recaudando fondos para el creciente número de familias que se enfrentan a graves dificultades financieras. Se esperan despidos en varios sectores debido a la crisis.
"Queremos suministrar más alimentos de emergencia y pagar facturas médicas o de servicios públicos urgentes que están hundiendo a las familias vulnerables en deudas. Creemos que Belén, de todos los lugares, debería poder disfrutar de la Navidad", dijo Metcalfe.
Amigos de Tierra Santa es una organización benéfica cristiana no política con la misión de "asegurar una comunidad cristiana resiliente y duradera en Cisjordania, Gaza, Israel y Jordania, la parte del mundo que los cristianos llaman Tierra Santa", según su sitio web,proporcionando ayuda práctica directamente a las familias cristianas más necesitadas y vulnerables. La organización benéfica apoya a los cristianos de Oriente Medio de todas las denominaciones y está respaldada por líderes eclesiásticos en Inglaterra, Gales y Escocia.
