Los arqueólogos encuentran un collar del siglo VII que pudo haber adornado a una de las primeras líderes cristianas

Los arqueólogos han descubierto un antiguo collar de oro y piedras preciosas en un lugar de entierro en Inglaterra que se cree que alguna vez adornó el cuello de una líder cristiana adinerada que caminó sobre la tierra hace 1.300 años.

Las joyas se descubrieron en el lugar de entierro de la aldea de Northamptonshire en las Midlands de Gran Bretaña en abril de 2022. Los arqueólogos también encontraron una gran cruz adornada con granates insertados y cruces pectorales al final de cada brazo.

Según el Museo de Arqueología de Londres, los expertos dijeron que el segundo hallazgo amplió su creencia de que ambos descubrimientos posiblemente fueran las pertenencias de una mujer cristiana del siglo VII enterrada allí que pudo haber sido una de las primeras líderes cristianas.

El amuleto de oro y la cruz datan del 630 al 670 d.C.

Si bien la cruz aún está bajo revisión, ya que está siendo microexcavada, el collar en sí recibió el apodo de "Tesoro de Harpole". El apodo proviene del pueblo del centro de Londres, donde se descubrieron ambos descubrimientos.

El Museo de Arqueología de Londres es una de las organizaciones involucradas en la excavación de Northamptonshire en nombre de Vistry Group. El "Tesoro de Harpole" tiene una sorprendente cantidad de colgantes nunca antes vistos y está compuesto por patrones, formas y diseños intrincados.

También se cree que el collar alguna vez fue vibrante con borgoña, azul, rojo, verde y dorado en sus colgantes, según fotos de lado a lado compartidas por el museo de cómo luce el collar hoy y cómo se veía hace siglos. .

"Cuando los primeros destellos de oro comenzaron a emerger del suelo, sabíamos que esto era algo significativo. Sin embargo, no nos dimos cuenta de lo especial que iba a ser", dijo el supervisor del sitio de MOLA, Levente-Bence Balázs, en un comunicado.

El museo se describe a sí mismo como "una arqueología experimentada e innovadora y una práctica de patrimonio construido" que ha estado "brindando asesoramiento y servicios patrimoniales profesionales e independientes durante más de 40 años en todo el Reino Unido e internacionalmente en proyectos grandes y pequeños".

El "Tesoro de Harpole" se distingue de otros collares con colgantes similares que se han descubierto en lugares de entierro en el pasado. Se encontró un collar similar en Northhamptonshire en 1876 y se cree que es el collar "más fino" de esta variedad y se almacena en el Museo Británico. Sin embargo, no está claro si ese collar está completo porque los trabajadores se repartieron los colgantes y las cuentas entre ellos antes de entregarlos a cambio de una pequeña recompensa.

En comparación, el museo dice que el "collar del tesoro de Harpole está completo".

"El collar se compone de una asombrosa cantidad de colgantes. Hay monedas romanas de oro, piedras semipreciosas engastadas en oro y colgantes de vidrio decorado engastados en oro. Junto con estos, hay varios espaciadores de cuentas de oro que espaciaban los colgantes en el collar. ”, escribió Katherine Newton, oficial de comunicaciones de MOLA, en un informe sobre los hallazgos.

"La pieza central de este collar es un gran colgante rectangular hecho de granates rojos y oro, con un motivo de cruz. Creemos que originalmente era la mitad de un cierre de bisagra antes de que se reutilizara en este collar".

La excavación se realizó en un terreno desarrollado por Vistry Group, una empresa de construcción de viviendas que "entrega miles de viviendas anualmente tanto para el mercado abierto como para el sector de viviendas asequibles".

"Es poco probable que el tesoro se hubiera encontrado sin el trabajo de arqueología financiado por Vistry, que estaba preparando el terreno para la ubicación de una nueva casa en Harpole", se lee en un informe de Vistry Group.

"El collar aún no se ha valorado, pero se cree que es uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de los últimos años. El equipo de arqueólogos hizo el asombroso descubrimiento a principios de este año".

Daniel Oliver, director técnico regional de Vistry en West Midlands, dijo que los artefactos serán obsequiados a la nación y que Vistry Group ha renunciado a cualquier derecho de propiedad.

"Este es un hallazgo tan importante. Era importante para nosotros hacer lo correcto y asegurarnos de que estuvieran protegidos durante muchos años", dijo Oliver en un comunicado. "Habiendo visto personalmente este tesoro en el sitio, no podría estar más emocionado de ver cuánto más se ha aprendido ya. Es un hallazgo asombroso".

Según MOLA, se rastrearon fragmentos de esmalte dental en los cementerios. Sin embargo, no se recuperaron restos humanos del sitio. Los rayos X muestran que la gran cruz adornada incluye "representaciones inusuales de rostros humanos fundidos en plata".

El collar y la cruz hacen de los hallazgos "uno de los entierros medievales femeninos más espectaculares jamás descubiertos en el Reino Unido", enfatizó Newton de MOLA.

"Actualmente pensamos que es casi seguro que se trata de un entierro femenino porque collares similares y entierros extravagantes se encuentran casi exclusivamente en entierros femeninos en este período", agregó Newton.

Los arqueólogos dicen que los hallazgos podrían servir como una forma de ayudar a educar a las generaciones venideras sobre la vida en la Inglaterra del siglo VII. El período de la historia se conoce comúnmente como una era en la que el cristianismo enfrentó una fuerte reacción violenta, ya que el paganismo estaba tomando la delantera de las masas.

Lyn Blackmore, especialista sénior en hallazgos en MOLA, dijo a The Associated Press que puede inferir con solo un vistazo al collar y la cruz que la posible propietaria de los artículos era económicamente próspera en su época.

“Una declaración definitiva de riqueza, así como de fe cristiana”, dijo Blackmore.

"Era extremadamente devota, pero ¿era una princesa? ¿Era una monja? ¿Era más que una monja, una abadesa?... No lo sabemos".