El Noveno Circuito revive la demanda de la iglesia contra la ley que exige que los planes de atención médica cubran el aborto

Un tribunal federal de apelaciones ha concluido que una iglesia en el estado de Washington tiene derecho a demandar por una ley estatal que exige que las aseguradoras de salud cubran los abortos, anulando parcialmente una decisión de un tribunal inferior que desestima el caso.

Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito emitió una decisión unánime el jueves pasado reviviendo la demanda de la Asamblea de Dios de Kirkland de Cedar Park contra el gobernador Jay Inslee y el comisionado de seguros de Washington Myron Kreidler por una ley de salud conocida como Proyecto de Ley del Senado. 6219.

Los tres jueces fueron designados por el ex presidente George W. Bush.

La opinión del panel concluyó que Cedar Park "alegó plausiblemente que" la ley obligó a la aseguradora de salud de la iglesia a dejar de "ofrecer un plan con restricciones de cobertura de aborto". El fallo argumentó que "Cedar Park no podía obtener una cobertura de reemplazo comparable".

“El argumento del estado de que Cedar Park no sufrió una lesión porque SB 6219 no impidió que Kaiser Permanente continuara ofreciendo un plan que restringía la cobertura de aborto falla porque Kaiser Permanente entendió razonablemente que el lenguaje sencillo de SB 6219 excluía tales restricciones, y actuó en consecuencia, cuando eliminó las restricciones del plan de salud de Cedar Park ”, dictaminó el panel.

“Aunque el estado argumenta que Cedar Park no sufrió una lesión causada por SB 6219 porque otras aseguradoras de salud ofrecieron planes que cumplirían con los requisitos de Cedar Park, este argumento también falla dado que Kaiser Permanente eliminó las restricciones de cobertura de aborto de Cedar Park debido a SB 6219, y no hay evidencia en el expediente que demuestre claramente que Cedar Park podría obtener una cobertura aceptable en el momento en que presentó su queja ".

El panel no anuló por completo la decisión del tribunal inferior, y estuvo de acuerdo con el tribunal de distrito al rechazar el "reclamo de igualdad de protección por falta de legitimación" de la iglesia. Los jueces dictaminaron que "la denuncia no alega de manera plausible que Cedar Park haya sufrido una denegación de trato igualitario". debido a la interacción de SB 6219 con el estatuto de objeción de conciencia de Washington ".

“… Tal trato diferenciado no constituye discriminación porque los proveedores no se encuentran en una situación similar a las organizaciones religiosas”, continuaron los jueces.

"Esto se debe a que los proveedores están en el negocio de brindar servicios de salud, mientras que las organizaciones religiosas simplemente compran cobertura de salud".

Alliance Defending Freedom, una organización legal sin fines de lucro que ayuda a representar a la iglesia, celebró el fallo. El grupo señaló que el litigio continuará a nivel de la corte de distrito.

“Ninguna iglesia debería verse obligada a cubrir los abortos, y ciertamente tampoco una iglesia como Cedar Park que dedica su ministerio a proteger y celebrar la vida”, dijo la asesora legal de ADF, Elissa Graves, en un comunicado.

"Nos complace que el Noveno Circuito haya reconocido correctamente el daño que el estado de Washington ha infligido a la Iglesia Cedar Park al someterla a este mandato sin precedentes".

En marzo de 2018, Inslee firmó la ley SB 6219 que exige que los planes de atención médica que cubran la atención de maternidad cubran los abortos.

También llamada Ley de Paridad Reproductiva, la ley establece que “si un plan de salud emitido o renovado el 1 de enero de 2019 o después de esa fecha brinda cobertura para atención o servicios de maternidad, el plan de salud también debe brindar a una persona cubierta una cobertura sustancialmente equivalente a permitir el aborto de un embarazo ".

"Ni el nivel de ingresos de una mujer ni su tipo de seguro deben impedirle tener acceso a una gama completa de servicios de salud reproductiva, incluidos los servicios de anticoncepción y aborto", dice la ley.

"Las restricciones a la cobertura del aborto interfieren con la toma de decisiones personales y privadas sobre el embarazo de una mujer, con su salud y bienestar, y con su derecho constitucionalmente protegido a recibir atención médica de aborto seguro y legal".

La iglesia presentó su demanda en un tribunal federal en marzo de 2019. Este mes de mayo, el juez Benjamin Settle, designado por George W. Bush, desestimó la demanda de la iglesia. Declaró que "Cedar Park ha optado por mantener una relación comercial con una empresa que no proporciona un servicio que satisfaga las preferencias de Cedar Park a pesar de la posible disponibilidad de alternativas adecuadas".