Agencia de adopción evangélica no puede prohibir a los solicitantes gays y lesbianas, dicta juez del Reino Unido

Un juez en Inglaterra dictaminó el martes que una organización benéfica evangélica de adopción cristiana y cuidado de crianza temporal no puede negarse a colocar a los niños en el hogar de parejas del mismo sexo mientras trabaja en coordinación con las autoridades gubernamentales, pero puede requerir que los futuros cuidadores sean evangélicos.

En su sentencia, el juez Julian Knowles, del Tribunal Superior de Inglaterra y Gales, sostuvo que si bien la Ley de Igualdad de 2010 tiene una excepción que permite a los grupos religiosos imponer restricciones relacionadas con la orientación sexual, tal excepción no se aplica a Cornerstone (Noreste) Adoption and Fostering Service con sede en Sunderland.

Knowles dictaminó que Cornerstone, que comenzó en 1999 y presentó una demanda a principios de este año contra los reguladores del gobierno, no puede exigir que los futuros padres adoptivos "se abstengan de 'comportamiento homosexual'".

El año pasado, los reguladores consideraron que las políticas de Cornerstone eran discriminatorias debido a la organización requiere que los futuros padres adoptivos y adoptivos sean cristianos evangélicos que acaten la declaración de fe de la caridad.

La Oficina de Normas en Educación, Servicios para Niños y Habilidades del Reino Unido se opuso a las políticas de Cornerstone relativas a un código de conducta que incluye creencias sobre el matrimonio entre un hombre y una mujer. Cornerstone acusó el informe de inspección de Ofsted de exigir que la agencia abandone su espíritu religioso.

Aunque Knowles dictaminó que Cornerstone puede tener una política que requiere que reclutar solicitantes sean cristianos evangélicos, Knowles también dictaminó que Cornerstone puede no exigir legalmente a los cuidadores potenciales que cumplan con las creencias de la organización sobre la conducta sexual.

Knowles explicó que la excepción en la Ley de Igualdad de 2010 que permite a los grupos religiosos imponer restricciones relacionadas con la orientación sexual no se aplica a Cornerstone porque recluta cuidadores en nombre y bajo contrato con las autoridades gubernamentales locales.

El juez dictaminó que la política de reclutamiento de Cornerstone viola el artículo 14 leído con el artículo 8 del Convenio Europeo de Derechos Humanos porque "requiere que los solicitantes de cuidado sean heterosexuales".

"La política discrimina ilegalmente, directa o indirectamente, a los gays y lesbianas", escribió Knowles a su juicio. "La inaplicación de la exención general en [la Ley de Igualdad] se aplica porque Cornerstone desempeña funciones en nombre de las autoridades públicas en virtud del contrato."

Knowles argumentó que Cornerstone "no demostró con pruebas convincentes que su política beneficia a los niños y jóvenes de una manera que no lo haría si la política no discriminaba".

"Pero la conducta discriminatoria por motivos de orientación sexual que se persigue debido a las creencias religiosas no está justificada", escribió Knowles.

Según el Instituto Cristiano, los abogados involucrados en el caso "discuten" el razonamiento de Knowles y están considerando presentar una apelación.

En una declaración,la presidenta de Cornerstone, Sheila Bamber, dijo que está entristecida de que la creencia de Cornerstone en un "matrimonio cristiano basado en la crítica" "no haya sido reconocida".

"Consideraremos cuidadosamente y con espíritu de oración cómo continuar nuestra vocación y trabajar para crear familias para siempre", afirmó Bamber.

El Director Adjunto de Asuntos Públicos del Instituto Cristiano, Simon Calvert, argumentó que el juez está "equivocado" al tratar a Cornerstone como una organización que recluta "en nombre" del gobierno.

"Cornerstone es una organización privada y coloca a los niños con aquellos dentro de su grupo de cuidadores existente. No recluta cuidadores en nombre de las autoridades locales", argumentó Calvert. "Esta parte de la sentencia sugiere que el tribunal no reconoció que la creencia cristiana informa y da forma a todos los ámbitos de la vida, incluida la ética y el comportamiento sexual".

Calvert dijo que si bien el fallo del juez impide que la organización haga cumplir las creencias sobre la sexualidad, subrayó que el fallo efectivamente pone "más allá de la duda" que la caridad puede seguir reclutando sólo cuidadores cristianos evangélicos.

Knowles declaró en su fallo que la política de reclutamiento de Cornerstone que exige que los solicitantes sean cristianos evangélicos no viola el artículo 14 y el artículo 8 del Convenio Europeo de Derechos Humanos.

"Se permite a Cornerstone reclutar exclusivamente cuidadores cristianos evangélicos debido a la exención [de la Ley de Igualdad] para las organizaciones religiosas", escribió Knowles.

Según Calvert, Cornerstone es la única agencia de acogida independiente en Inglaterra de al menos 305 agencias que tiene un "ethos cristiano evangélico".

"[El fallo] debe ayudar a proteger a las iglesias y otros organismos religiosos que dependen de su existencia en las protecciones otorgadas por la Ley de Igualdad", explicó Calvert.

Amanda Spielman, inspectora jefe de Ofsted, dijo a la BBC que estaba satisfecha con el resultado del fallo, sugiriendo que "ofrece mucha claridad en lo que es un área difícil y compleja de la ley".

En los Estados Unidos, las agencias cristianas de acogida y adopción también han tenido que lidiar con la oposición a sus políticas relativas a la colocación de niños con padres del mismo sexo. En algunos casos, la oposición a nivel estatal y local ha presionado a algunas organizaciones benéficas cristianas para que detengan sus servicios de acogida y acogida.

En su próximo mandato, la Corte Suprema de los Estados Unidos escuchará un caso presentado en nombre de un padre de acogida católico que demandó a la ciudad de Filadelfia por ya no colocar a los niños en los Servicios Sociales Católicos por sus políticas en hogares del mismo sexo.