10 protestantes que más me han influenciado

A principios de esta semana estaba leyendo el artículo de opinión de Mark Tooley "10 protestantes influyentes para mí", que disfruté muchísimo. Me inspiró a pensar en cómo respondería a esa pregunta. Inmediatamente comencé a tomar notas. Mientras lo hacía, un colega me sugirió que debería compartir mi lista con los lectores de TheChristian Post. Para bien o para mal, aquí está mi lista de los 10 protestantes influyentes que más moldearon mi visión del mundo y mi ministerio. He colocado un asterisco en los que tuve el privilegio de conocer personalmente.

1. Martín Lutero (1483-1546). Cualquier discusión sobre líderes “protestantes” debe comenzar con Lutero. Él es el protestante original. Una vez que se inventó la imprenta, el catolicismo medieval estaba condenado y la Reforma era inevitable. Cuando la gente pudiera leer las Escrituras por sí misma, exigiría que la jerarquía de la iglesia se reformara a sí misma de las adiciones adicionales y no bíblicas que se habían agregado a lo largo de los siglos. La pregunta, "¿Dónde está eso en la Biblia?" reverberaría una y otra vez en todo el continente europeo.

Pero fue el buen teólogo alemán y monje agustino quien encendió la mecha cuando clavó sus “Noventa y cinco tesis” oficialmente tituladas “Disputa sobre el poder y la eficacia de las indulgencias” en la puerta de la iglesia de Wittenberg en 1517.

Hace varios años, mi esposa me regaló un retrato de Martín Lutero acompañado de una firma autenticada del gran hombre mismo. No me dijo cuánto costó, pero deduzco que era más de lo que mi muy frugal esposa solía gastar en regalos. Ella dijo: “Espero haber elegido al hombre adecuado. Tenía la opción de Luther, Calvin o Spurgeon”.

Le aseguré enfáticamente que había tomado la decisión correcta. “Cariño”, le dije, “sin Martin no hay garantía de que los otros hubieran sucedido. Él fue el creador”.

El énfasis de Lutero en la primacía de la conciencia individual como guía hacia la verdad finalmente condujo al mundo moderno. Y su liderazgo garantizó que la Reforma protestante estaría enfocada en la supremacía de la Sagrada Escritura sobre las costumbres y ceremonias del hombre.

Como señaló Mark Tooley, Lutero “dejó el monasterio para casarse sacralizó aún más el matrimonio” para el protestantismo y su énfasis en “la dignidad de todo trabajo humano alimentó el capitalismo moderno”. Lo que es más importante, su afirmación de que la salvación dependía únicamente de Cristo a través de la fe y la gracia, sentó las bases esenciales de la Reforma.

Es virtualmente imposible imaginar el protestantismo sin el hermano Martin.

2. Baltasar Hubmaier (1480-1528). Hubmaier es conocido en la historia como quizás el líder más educado, elocuente y erudito del movimiento anabautista del siglo XVI. Hubmaier obtuvo su doctorado en la Universidad de Ingolstadt y se convirtió en vicerrector de la universidad en 1515.

En los primeros días vertiginosos de la Reforma, rechazó el bautismo de niños en favor del bautismo (probablemente por infusión) de personas después de haber hecho una profesión de fe en Jesús como Señor. Abrazó el concepto de la iglesia reunida y visible como un cuerpo local de creyentes confesantes. Expuso sus puntos de vista en al menos ocho obras que han sobrevivido a los intentos de quemarlas todas como herejía. En Dieciocho artículos (1524), Herejes y los que los queman (1524), El bautismo cristiano de los creyentes (1525), Doce artículos de la fe cristiana (1526) y el Llamamiento abierto de Balthasar de Friedberg a todos los creyentes cristianos (1525), Hubmaier proclamó y explicó su comprensión de la fe cristiana y la "libertad del alma" sin restricciones por la represión o coerción del gobierno.

Su oratoria de púlpito muy renombrada hizo que muchos anabaptistas se convirtieran y fue arrestado y encarcelado en Viena por las autoridades seculares. Fue torturado en el potro y condenado por herejía. El 10 de marzo de 1528 fue llevado a la plaza pública y ejecutado en la hoguera mientras su esposa lo exhortaba a ser firme. Tres días después, su esposa se ahogó en el río Danubio, después de que le ataron una gran piedra alrededor del cuello.

El ejemplo de Hubmaier de convicción religiosa frente a la brutal tiranía gubernamental siempre me ha inspirado, como lo ha hecho con millones de compañeros creyentes a lo largo de los siglos.

3. Juan Calvino (1509-1564). Juan Calvino es la piedra de toque sin la cual la teología protestante no puede ser discutida significativamente. Su desarrollo de la teología reformada a través de su ministerio y escritos (especialmente Los Institutos) lo ha convertido en el ancla definitoria del protestantismo.

Calvino es simplemente el punto de referencia por el cual se define el resto de la teología protestante. Calvino es para la teología protestante lo que Freud es para la psicología, Marx es para la economía y Darwin es para la biología. Incluso si no estás de acuerdo con Calvin, Freud, Marx o Darwin, la discusión comienza con tus puntos de vista sobre ellos en contraste con los tuyos, sea cual sea la disciplina.

Por ejemplo, el resumen condensado de la teología de Calvino es el famoso T.U.L.I.P. (Depravación total, Elección incondicional, Expiación limitada, Gracia irresistible, Perseverancia de los Santos) se ha convertido en el punto de referencia para definir la propia posición teológica en contraste o acuerdo. Por ejemplo, puedo impartirle a alguien mucho sobre mi propia teología cuando comparto con ellos que soy un calvinista de 3¼ puntos. (Yo creo en ¾ de T, U e I, todo de P y nada de L.)

Es una medida del impacto que Juan Calvino y su Ginebra han tenido en el protestantismo que no hay otro teólogo con el que puedas definirte así por comparación y contraste.

Antes de pasar a los siete líderes protestantes restantes que más me han influido, debo señalar que estos tres primeros, Lutero, Hubmaier y Calvino, los tres surgidos de las primeras tres décadas de la Reforma, representan las tres formulaciones clásicas de Protestantismo.

El luteranismo representa los movimientos de derecha de la Reforma, mucho más cómodos con la asociación estatal. El calvinismo representa el camino medio de la Reforma, especialmente cuando se trata de asociaciones entre la iglesia y el estado (presbiterianismo). Hubmaier representa el ala izquierda de la Reforma, esos momentos en los que se descartó la asociación gubernamental y el concepto parroquial de la iglesia a favor de congregaciones independientes de creyentes.

Mi profesor de historia del seminario nos dio una forma abreviada de entender las diferencias entre estas tres expresiones del protestantismo. Si bien es una simplificación excesiva, proporciona una aclaración. Dice así. En el luteranismo, puedes hacerlo siempre que no contradiga directamente las Escrituras. En el calvinismo, no puedes hacerlo a menos que las Escrituras lo aprueben explícitamente. En la izquierda bautista del protestantismo, a menos que se ajuste al modelo del Nuevo Testamento para la iglesia, debe ser rechazado.

4. Jorge Whitefield (1714-1770). George Whitefield, un ministro y evangelista anglicano, fue una figura fundamental en el evangelicalismo transatlántico. Se hizo cercano a John y Charles Wesley a través del “Holy Club” en Oxford. Se convirtió en el principal evangelista de su generación y fue uno de los principales progenitores y catalizadores del Primer Gran Despertar que transformó la América colonial.

Muchos de los conversos de Whitefield durante el Gran Despertar se convirtieron en bautistas que Whitefield se quejó de que “demasiadas de mis gallinas se han convertido en patos”, en alusión a la afinidad de los bautistas por el agua. Los conversos de Whitefield que se convirtieron en bautistas ayudaron a formar el núcleo de la nueva denominación bautista separada que surgió del Primer Gran Despertar y se extendió por todo Estados Unidos, convirtiendo a los bautistas de una pequeña minoría sectaria en la denominación más grande de los EE. UU., que permaneció hasta las olas sucesivas. de la inmigración católica romana de Irlanda y luego del sur de Europa en el siglo XIX. El impacto de los bautistas separados fue especialmente poderoso en los estados del sur.

5. Juan Leland (1754-1841). John Leland fue un converso del Primer Gran Despertar en Massachusetts que sintió el llamado de Dios para convertirse en evangelista en el Sur. Se convirtió en el principal evangelista bautista separado en el sur, habiendo predicado 8.000 sermones antes de cumplir 80 años y, según los informes, bautizando personalmente a 20.000 conversos. Como el líder bautista más prominente en el sur, negoció el trato con James Madison que resultó en la realización de la Primera Enmienda a la Constitución. En el momento de la ratificación de la Constitución de los EE. UU., los bautistas de Virginia no estaban dispuestos a apoyar la ratificación porque temían que una iglesia del gobierno nacional los discriminara como lo seguía haciendo la iglesia establecida en Virginia. Después de una reunión de tres horas en el condado de Orange, Virginia, Leland y Madison llegaron a un acuerdo: Leland alentaría a los bautistas a votar por la ratificación y Madison patrocinaría una enmienda a la Constitución en el primer Congreso bajo el nuevo gobierno que garantizaría que no haya un gobierno nacional. iglesia y ninguna interferencia gubernamental con la libertad de religión: la Primera Enmienda.

Leland fue firmemente antiesclavista y su lápida en su natal Cheshire, Massachusetts, declara: “Aquí yace el cuerpo de John Leland, quien trabajó 67 años para promover la piedad y reivindicar los derechos civiles y religiosos de todos los hombres”.

6. Charles Haddon Spurgeon (1834-1892). Spurgeon fue un predicador británico, pastor del Tabernáculo Metropolitano en Londres durante 38 años. Un predicador y expositor sin igual, las colecciones de varios volúmenes de sus sermones han vendido cientos de miles de copias a lo largo de los años. Fundó Spurgeon's College, estableció un orfanato y exhortó a sus feligreses a ayudar a los pobres en el Londres victoriano. Defendió una alta opinión de la autoridad de las Escrituras. Se informa que la reina Victoria esperó con impaciencia que las transcripciones de sus sermones fueran entregadas al castillo de Windsor por mensajero expreso.

También se informa que cuando Spurgeon, quien se crió como congregacionalista, le escribió a su madre y le informó que se había convertido en bautista, ella respondió: “Charles, siempre oré para que te convirtieras en cristiano, nunca oré para que te convirtieras en bautista”. Spurgeon respondió: “Madre, ¿no es eso como Dios? Él siempre te da más de lo que le pides”.

Prácticamente todos los pastores bautistas que conozco tienen varios volúmenes de sermones de Spurgeon en su biblioteca.

7. William Franklin Graham, Jr. (1918-2018). ¿Cómo hace justicia a la influencia de Billy Graham en el cristianismo en la última mitad del siglo XX y la primera parte del siglo XXI? Ministro ordenado bautista del sur y evangelista de renombre mundial, se estima que el nativo de Carolina del Norte predicó en vivo a audiencias de al menos 210 millones de personas en más de 185 países. Billy Graham se convirtió en el predicador protestante más famoso desde los apóstoles. Billy Graham estuvo en la lista de Gallup de los hombres y mujeres estadounidenses más admirados un récord de 61 veces.

El Dr. Graham se mantuvo fiel a su vocación a pesar de muchas ofertas muy lucrativas para postularse para un cargo público o ingresar a la industria del entretenimiento. No puedo recordar un momento en el que no haya amado y admirado al Dr. Graham por su fiel testimonio de la fe y su fuerte defensa de la integración y los derechos civiles.

En una nota más personal, mi padre fue salvo en una cruzada de Billy Graham en el Estadio Rice en Houston, Texas, poco antes de mi sexto cumpleaños en 1952. Como consecuencia del ministerio de Billy Graham, crecí en un hogar con un padre cristiano, por lo que estaré eternamente agradecido.

8. Martin Luther King, Jr. (1929-1968). Un ministro bautista e incomparable líder de derechos civiles que guió a Estados Unidos a través de un momento muy difícil al desafiar a nuestro país a cumplir las promesas de nuestros documentos fundacionales. Inspiró a generaciones de sus compatriotas a buscar una sociedad donde todos sean juzgados por la fuerza de su carácter más que por el color de su piel.

Recuerdo vívidamente escuchar el discurso "Tengo un sueño" del Dr. King televisado desde el Monumento a Lincoln en agosto de 1963. Acababa de responder al llamado de Dios al ministerio un mes antes y su ejemplo me inspiró a aspirar al sueño del Dr. King para Estados Unidos como un parte integral de mi ministerio. Nosotros, como estadounidenses, le debemos al Dr. King una deuda incalculable. Francamente, no sé cómo habríamos superado ese turbulento capítulo de la historia de nuestra nación sin mucho más derramamiento de sangre y amargura sin el Dr. King y su compromiso con el cambio social pacífico. Por mi parte, nunca renunciaré al sueño del Dr. King y su advertencia: “Aquellos a quienes cambiarías, primero debes amarlos”.

9. Francisco Schaeffer (1912-1984). Schaeffer fue un pastor presbiteriano ordenado y un apologista cristiano de renombre mundial que articuló y popularizó una filosofía social reformada que informó, equipó y energizó a mi generación (los Baby Boomers) para involucrar la cultura desde una perspectiva judeocristiana fuertemente informada por la comprensión de la Reforma de esa cultura A diferencia de muchos intelectuales, Schaeffer no se sentía incómodo con las generalizaciones y no estaba obsesionado por las "excepciones a la regla". En consecuencia, Schaeffer dejó el microscopio y tomó un telescopio y explicó el "panorama general", analizando la civilización occidental en términos de una lucha entre el humanismo del Renacimiento y el énfasis de la Reforma en la verdad bíblica.

Schaeffer fue criticado por cometer errores y generalizar demasiado, pero eso es como criticar a un dentista por no ser oftalmólogo. Hizo más que nadie que yo conozca para promover una cosmovisión cristiana entre los jóvenes cristianos en el último tercio del siglo XX. Fue de gran ayuda para mí al brindarme una perspectiva cristiana sobre los cambios trascendentales que sacudieron la cultura estadounidense en el último tercio del siglo XX.

*10. WA Criswell (1909-2002). El Dr. Criswell fue pastor de la Primera Iglesia Bautista en Dallas, Texas, de 1944 a 1993 y presidente de la Convención Bautista del Sur de 1968 a 1970. Fue autor de 54 libros, incluida la Biblia de estudio Criswell ampliamente distribuida y de gran prestigio. Y su volumen “Por qué predico que la Biblia es literalmente verdadera”. Fundó Criswell College en 1970. El pastor Rick Warren (de la fama de The Purpose-Driven Life) describió al Dr. Criswell como “el mejor pastor estadounidense del siglo XX”.

Como pastor principal de First Baptist Dallas, un precursor del movimiento moderno de megaiglesias, el Dr. Criswell hizo probablemente más que nadie en su época para popularizar la predicación expositiva versículo por versículo entre los bautistas del sur y otras denominaciones evangélicas.

Fue el padrino espiritual del “Resurgimiento Conservador” de la década de 1970 en la Convención Bautista del Sur.

(En interés de la divulgación completa, comencé a trabajar para el Dr. Criswell cuando me convertí en profesor en Criswell College en 1975 a la edad de 23 años. Serví allí durante 13 años y aprendí más de él de lo que podría articular en múltiples volúmenes.)

MENCIÓN DE HONOR: Hubo dos hombres que no llegaron a la lista pero que tuvieron una tremenda influencia en mi vida y ministerio. El primero fue *Carl F.H. Henry (1913-2003), quizás el mayor teólogo evangélico del siglo XX. Cimentó su lugar en el primer rango de los teólogos de cualquier tradición teológica con la publicación de su majestuoso Dios, Revelación y Autoridad en seis volúmenes.

Él me influyó mucho a mí y a mi ministerio a través de sus escritos y su amistad durante más de 40 años. Aceptó gentilmente ser el orador principal en mi investidura como presidente de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa en 1988.

El segundo fue *Paul Ramsey (1913-1988). El Dr. Ramsey, ministro metodista y especialista en ética, obtuvo su doctorado en ética con H. Richard Niebuhr en Yale. Tuve el privilegio de tener al Dr. Ramsey como profesor de religión cuando era estudiante en Princeton. Fue un gran maestro y me introdujo a la larga y rica tradición católica sobre la justicia social. Me influenció mucho como estudiante y más tarde como colega y amigo, ya que accedió gentilmente a ser mi mentor mucho después de mi graduación.